二人和好如初，日日如胶似漆，寇枝也彻底放下了心结，打算往后安稳度日。

可这份难得的平静，仅仅维持了两日。

惊天消息便席卷整个上京。

官府抓获了动手杀害寇老头与周氏的两名杀手，经过审讯，二人当堂一口咬定，是薛兆川暗中拿出重金，指派他们前往乡下除掉寇氏夫妇。

杀手交出了当初联络的信物、交付银钱的凭证，人证物证一应俱全。

消息传出，朝野哗然。

谁都清楚，寇老头、周氏乃是薛兆川的岳父岳母。

纵使全城皆知寇枝和薛兆川素来厌恶贪婪蛮横的两人，唯恐避之不及，可薛兆川派人谋害岳父母，乃是悖逆人伦、触犯国法的重罪，足以毁掉一个官员所有仕途与名声。

事情很快递入宫中，面呈陛下。

龙颜震怒，当即下旨，将此案交由大理寺全权审理，严令朝中百官不许私下打探、不许奔走说情、不得擅自干预案件审讯。

郦随堂身在刑部，得知薛兆川身陷囹圄，心急如焚，当即收拾衣冠，打算四处寻访线索，为薛兆川申诉冤情。

可禁令先行传到刑部，明确告知郦随堂，严禁插手此案，若是违令，一同论罪处置。

郦随堂急匆匆地赶去了东宫，想看看太子有没有机会插手这件事。

京中明眼人都看得通透，如今大理寺上下，大半官员皆是齐王派系。

齐王与东宫势同水火，薛兆川身为太子最倚重的心腹重臣，长久以来都是齐王想要除去的头号阻碍。

这次，只怕齐王不会善罢甘休。

大理寺接奉圣旨，行动丝毫不拖泥带水。

一队官差径直奔赴宁园，以涉嫌蓄意杀人的罪名，当众传召薛兆川。

彼时二人正在逗弄映真，听到官差传唤，薛兆川默默放下怀里的女儿，见女儿有些困倦，一双滴溜溜的大眼睛转了转便合上，他忍不住笑了笑，“这孩子，睡眠是真好，比她爹娘强多了。”

寇枝满脸凝重，看向薛兆川的眼神里满是担忧，薛兆川却示意她放心：“没事，此案疑点重重，过几日我就会回来了，你在家里好好等我。”

寇枝知道，齐王来势汹汹，这次不除掉薛兆川，他恐怕不会善罢甘休。可眼下时局如此，她只能另想办法。

薛兆川最后抱了抱寇枝，便随着官差出门，径直入了大理寺牢狱之中。

寇枝站在廊下，望着官差一行人消失在街巷尽头，指尖冰凉。

刚刚散去的心结再次收紧，无边的惶惑与重压，重重笼罩在她身上。

听闻郦随堂已经去了东宫，寇枝已派人去郦家门口守着，等郦随堂回府，她即刻收拾去郦家登门拜访。

东宫静谧肃穆，桌案上卷宗沉沉。

太子端坐案前，眼底凝着沉沉忧色，连日来朝堂齐王步步紧逼，风波不断，他早已身心俱疲。

见郦随堂匆忙入殿、满脸急切，不等他开口求情，太子便已然知晓他的来意。

郦随堂拱手急道：“殿下，兆川蒙此奇冤，分明是齐王蓄意构陷，借寇氏二老之死除殿下臂膀！如今人证物证看似俱全，实则处处破绽，还请殿下出手相救！”

可太子只是轻轻摇头，神色疲惫又无奈，语气透着无尽束手无策：“随堂，本宫……无能为力。”

他抬手按揉眉心，确实是无能为力：“陛下龙颜大怒，明令大理寺全权审理，不让任何人插手斡旋。此案如今挂在圣驾眼前，本宫一旦干预，便是结党徇私包庇罪臣，正中齐王下怀。”

“届时不止救不出薛兆川，反倒会坐实东宫结党干政的罪名，牵连更广，局势只会更糟。”

郦随堂身形一僵，心口骤然沉冷。

太子望着他，又缓声劝道：“你也莫要再插手此事。禁令森严，你身为刑部在职官员，贸然奔走，只会引火烧身。你放心，此案疑点重重，太过刻意的罪案，反而无法定案。薛兆川清白在身，大概率不会被真正定罪，只需静待时机，自有昭雪之日。”

话说到这里，冰冷也无奈。

朝堂博弈之下，无人敢逆势而动。