薛兆川点点头，又有些愧疚：“寇枝，麻烦你了，不好意思哈，你要是要用人，尽管跟我说。”

寇枝笑道：“我确实要用人，你靠过来些，我跟你说。”

薛兆川低下头，寇枝俯在他耳边不知道说了什么，薛兆川听完后很不可思议。

“天呐寇枝，你果然学坏了，连这种招数都会用了。”

“管用就行，你也不想想，夫妻之间是一荣俱荣一损俱损的，哪怕刘长江的妻子李氏再讨厌她那丈夫，他们之间的利益也是绑定在一起的，若是不下狠手，我们根本没有能说服李氏的筹码。”

寇枝一顿解释，薛兆川无奈一笑，“好，都听你的，这事就交给薛铭去办。”

薛铭一脸懵，薛兆川示意他俯下身来，又在他耳边说了几句，薛铭也是同样不可思议的表情看向寇枝。

“行了，赶紧去办，别耽误正事。”

薛兆川开口催促，薛铭只得敛了神色出了门，薛兆川也带着薛尧去赈灾公署，他现在一天都不得闲。

寇枝等到薛铭回来才起身出的门，此事要做好，就得有十足的把握才成。

暮色垂落，刘家宅院坐落在城西僻静街巷，院落不大，却是门庭规整。

寇枝一身素色烟青襦裙，只带了九九和薛铭缓步踏入刘家院门。

进门后，薛铭将院门轻轻掩上，隔绝了外头街巷的动静。

刘家正堂内，刘长江的正妻李氏正斜倚在罗汉榻上，由丫鬟伺候着剥食蜜饯。

李氏出身市井富商之家，性子素来泼辣狭隘、尖酸刻薄，平日里仗着丈夫千户官职，在邻里间横行霸道，最是蛮横势利。

见两个生面孔不经通报闯入正堂，李氏当即脸色一沉，摔下手里的蜜饯碟子，挑眉呵斥：“你们是什么人？谁准你们擅闯我刘家私宅！府里下人都死光了？随便什么阿猫阿狗都往里面放！”

丫鬟吓得连忙垂首后退，不敢作声。

寇枝神色平静，身姿温婉站在堂中，不卑不亢开口：“刘夫人不必动怒，我今日登门，只为一桩小事寻你。”

“我管你什么事！”

李氏翻了个白眼，满脸倨傲刻薄，上下轻蔑打量寇枝，见她衣着华贵却无官眷仪仗，愈发蛮横，“我夫君乃是都司刘千户，公务繁忙不在家中，我刘家不接待来路不明的闲人！赶紧滚出去，不然我喊家丁把你们打出门去！”

“刘千户如今身不由己，暂时回不了家。”

寇枝语气淡淡，直奔主题，“我今日来找你，只需你替他做一件简单差事，明日一早，你亲自去都指挥使司，给韩尚文递禀告假。”

“就说刘长江突发重症，腹痛下痢卧病在床，卧床半月不能到岗履职，任何人不得上门探视。只需老老实实说完这段话，便万事大吉。”

这话一出，李氏随即破口大骂，言语粗鄙不堪：“你算什么东西？也敢指使我办事？我夫君堂堂官身，轮得到你一个来路不明的妇人调度？看你模样长得清清秀秀，原来是个居心叵测的骗子！我看你们是图谋我刘家钱财，想拿捏我夫君办事！趁早死了这条心，赶紧滚出我家！别在我这里妖言惑众，惹得我发火骂人！”

“你这人真是听不出好赖话……”

九九正要骂人，却被寇枝制止。

她侧眸看向身侧的薛铭。

薛铭上前一步，从怀中取出一枚小巧的白玉长命锁，还有一方孩童佩戴的虎头绣帕，稳稳递到寇枝手中。

那长命锁边角磨损，刻着刘家幼子的生辰八字，正是刘长江独子刘小宝从小贴身佩戴的物件，全荆州只有这一件，旁人绝无仿制。

寇枝抬手，将信物轻轻放在正中的八仙桌面上，声音清冷直白，不带半分迂回：“刘夫人，睁大眼看好这两件东西。”

李氏瞥见那枚熟悉的长命锁，脸色骤然一白。

“这是你家独子刘小宝的贴身物件。”

寇枝目光沉沉盯着她，“半个时辰前，我的人已经把你儿子请到了别处。小宝今年七岁，身子孱弱畏寒，素来离不开生母照料。”

“我本无意为难妇孺，更不想伤及孩童。你只需乖乖照我说的做，明日去都司给刘长江告病假，言辞稳妥不露破绽，事情办妥，我立刻把小宝完好无损送回刘家，母子团聚。”

“可若是你依旧满口污言、拒不配合，暗中通风报信，或是敢耍半点花样。”

寇枝微微停顿，眼底寒意渐浓：“你这辈子，都别想再见到你的儿子。他能不能平安长大，全看你听不听话。”