寇枝摸了摸寇陵的头，露出一个温柔和善的笑容来，轻声吩咐下人带他去客房休息，自己则是开始挑选寇陵读书的书院。

寇陵一路行来，身子尚带着连日劳作的疲累，他垂着眼，步履放得缓慢，只想早些到客房歇下。

转过月洞门，一道身影斜倚在廊柱上，腰间玉带松松垮垮，指尖漫不经心地转着一枚玉坠，正是薛兆川。

他一身锦袍衬得身姿倜傥，眉眼间是惯有的漫不经心，瞧着半点没有平日里主事人的威严。

仆役见状连忙躬身行礼，识趣地退到一旁，不再上前。

寇陵脚步顿住，面上神色略显不自在。

先前心中积攒的怨怼还未全然散去，面对这位一手将自己丢去乡庄吃苦的姐夫，他一时不知该如何措辞，只依着礼数拱手见礼：“姐夫。”

薛兆川直起身，慢悠悠走上前，目光在他粗布衣衫、布满厚茧的手上扫过，嘴角勾着几分似笑非笑：“倒是比从前硬朗多了，庄上的日子，没白熬吧？”

明知道薛兆川这是在打趣自己，可自己却毫无办法，谁让面前之人是自己的恩人呢。

寇陵眉心微蹙，语气平淡：“劳姐夫费心，如今已戒了赌瘾。”

“戒了就好。”

薛兆川抬手掸了掸衣袖上并不存在的浮尘，姿态散漫，“我还真怕你骨头软，扛不住几日就想方设法往外溜。那庄子山路绕得很，真跑丢了，我可没空派人满山去找你。”

寇陵耳尖微热，面上更添几分局促，淡淡应道：“往后不会再有了。”

“算你识相。”

薛兆川笑得随意，半点不见往日的冷峻，“往后安分读书，本本分分过日子，别再惹出旁的乱子，大家都省心。”

寇陵心中五味杂陈，郁结、感念、别扭交织在一处，沉默片刻，他深吸一口气，抬眼正视薛兆川，神色陡然变得郑重。

哪怕薛兆川出言嘲讽自己，他现如今都可以不放在眼里，只是唯有一事，他必须开口。