薛兆川一生气就是好几日，任凭寇枝说什么都一概不理，也不知道他这是什么脾气。

这日，寇枝正在院子里纳凉，忽然前头闹哄哄的，寇枝正疑惑时，九九跑进院子里来，慌得上气不接下气地道：“姑娘，叶家小姐来了！”

“叶家？什么叶家？”

九九喘了几口气，才说道：“老夫人给公子定了叶家小姐，想来叶家是听说公子养了外室，这才上门来了！”

原来如此，寇枝是想过薛兆川会定亲，只是没想到这么快。

九九话音刚落，一群人就闯了进来，为首的是个年轻姑娘，一身绯红织金暗绣兰草纹绫罗襦裙，腰间悬着一枚小巧玉佩，步履间轻响细碎。眉眼清丽，脂粉薄施，气度娴静温婉。

寇枝微微欠身行礼。

“见过叶小姐。”

那叶小姐上下打量着寇枝，见她身着藕荷色软缎裙，长发松散挽于脑后，仅一支素银簪固定，全无华贵珠饰。肌肤莹白似凝脂，肤质细腻无瑕，神色恬淡安然，好似画中走出来的仙子一般。

“你就是寇枝，薛兆川的外室？”

叶小姐心里暗自惊叹寇枝美貌，难怪薛夫人说这狐狸精把薛兆川的魂都勾走了，生的如此貌美，别说男人了，就是女人见了都惊讶。

寇枝心里一紧，要她怎么说呢，大大方方承认算了。

“是。”

叶小姐围着她上下打量，忽而冷笑一声。

“我当是什么绝色美人呢，原来你就长这样，如此不堪入目，也配做外室，薛兆川眼睛真是瞎了，旁人见了都要笑掉大牙了！”

叶小姐言辞讥讽，寇枝神色不变，也没什么好争辩的，她想说什么随她去说吧！

见寇枝不出声，叶小姐觉得无趣，直接切入正题，声音淡然清冷。

“我不与你绕弯子。我是薛兆川未过门的正妻，三书六礼已定，朝野皆知。今日前来，只问你一句，何时自觉离开？我可不想还没嫁过去就先成为旁人的谈资笑柄！”

寇枝敛了敛心神，指尖微攥素色裙衫，身姿微躬却不卑微，语调轻缓平稳垂下眸子。

“叶小姐名门望族，金尊玉贵，寇枝自然知晓。只是薛公子待我真心，我身居别院，无名无分，从未敢越矩，亦从未想过攀扯国公府、惊扰小姐分毫，不知我何处碍了小姐的眼？”

叶小姐盯着她看了半晌，嗤笑一声，缓步上前，眼神锐利如霜，神色很是倨傲。

“真心？区区闺阁外室，也配谈真心？他予你衣食安稳，予你片刻温存，不过是一时新鲜、少年消遣罢了。你当真以为，他会为了你，与我退婚，落得朝野笑柄？”

“你住的这别院，穿的这锦缎，哪一样不是薛家所赐？你所有的安稳，皆是仰仗他的怜悯。可这怜悯最是廉价，转瞬即空。待新鲜劲儿过了，你不过是他随手便可舍弃的可怜人罢了。”

寇枝缓缓抬眼，眼底无怯无卑，眉眼藏着隐忍的倔强。

“小姐身居高阁，不知人间情分。你与薛公子门当户对，是世人眼中天作之合。可我与他，是寒夜相伴、朝夕相守的情分。婚约是定数，情意是本心，二者从不冲突。”

寇枝顿了顿，又道：“我不求名分，不图国公府荣华，只求能伴他身侧。我从未觊觎你的正妻之位，亦从未有过半分僭越之举，小姐何必步步相逼？”

叶小姐微眯着眼，眼神骤然冰冷，语气也添了几分凌厉。

“不图荣华、不抢名分？女子依附男子而生，做外室、藏别院，本就是见不得光的龌龊勾当！你今日甘于屈居人下，来日便会贪得无厌，妄图登堂入室，挤占我的位置。”

“我的夫君，身边绝容不下你这样来路不明、无媒无聘的女子。薛兆川一时糊涂纵容于你，可我不行。我是他过了明路的未婚妻，是注定入主国公府的主母，清理门户，本就是我的本分。”

寇枝心口微涩，唇角扯出一抹浅淡苦笑，语气依旧沉静。

“原来在小姐眼中，万般情意，皆抵不过门第名分。我知晓我身份低微，浮萍之身，比不上小姐家世显赫、锦绣前程。可小姐可曾问过薛郎心意？若他真心厌弃，何须小姐登门驱赶？他若无意留我，我会转身离去，绝不纠缠分毫。”

叶小姐眉眼染满讥讽，气场压人，语气带着绝对的掌控底气。

“心意？男人情爱最是无用。他是薛家嫡三公子，身负家族重任，儿女私情，不过是人生点缀，岂能凌驾于家族荣辱之上？”

“今日我好言相劝，你乖乖收拾行囊离去，我可既往不咎，你自去寻个寻常人家安稳度日，体面收场，若是你冥顽不灵，执意纠缠，休怪我无情。”

寇枝暗自在心底里叹了一口气，她答应过薛兆川做他的外室为他挡去婚嫁之事，平白受了薛兆川那么多好处，她是半步也不能退缩的，只是如今看来，她也算是骑虎难下了。

寇枝眼底最后一丝温顺褪去，目光澄澈坚定，微微抬头直视叶小姐。