信中，她告诉何掌柜，她已经催过了。

预计再有十日，便能完成第三册。

看来，自己又得熬夜了。

另一边。

周宜修被两个小厮架着，拖进了四公主府的后门。

他膝盖发软，几乎像拖死狗一样被拖过游廊。

最后被一把推搡进正厅，“扑通”一声趴在地上。

慕桐音就坐在上首，手里端着一盏茶，面色阴沉得能滴出水来。

“公主殿下……！”

周宜修抬起头，脸上还糊着干涸的鼻血，额角磕破了一块，头发散乱，狼狈得不成样子。

他跪着往前爬了两步，声音又急又哑。

“公主殿下，您不是说小的定是这届秋闱的解元吗？可小的并未上榜！”

慕桐音一脚踹在他胸口上。

“废物！”

这一脚用了十足的力气。

周宜修被踹得仰面翻倒。

他却又立刻翻身跪正，额头重重磕在地上。

“公主，小的苦读十载，文章在国子监次次名列前茅，怎么可能连榜都上不了！”

“求公主替小的做主啊！”

慕桐音瞧着他这副没骨气的模样，心头火气更盛，弯下腰，扬手又给了他一巴掌。

“蠢货！”

她直起身来，胸口起伏着，语气里压着几乎要喷薄而出的怒意。

“到现在还不明白吗？替你评卷的考官已经被抓了！你的成绩也被取消了！”

周宜修猛地抬起头来，脸色“唰”地一下白了个透底。

“取……取消？”

他喃喃重复了一遍，不可置信。

十年寒窗苦读。

从总角之年到弱冠之岁。

他窝在漏风的茅屋里抄书换米，在寒冬腊月里呵着冻僵的手指写字。

他熬了这么多年，熬弯了脊背。

只为有朝一日金榜题名，从泥潭里爬出去，站到那些天生富贵的人面前去。

现在功名被取消，这比杀了他还难受。

“不……不可能……”周宜修的声音抖的厉害，“公主，您在骗我是不是？您一定是在骗我……”

慕桐音冷笑一声，眼中是毫不掩饰的鄙夷。

“还不是你太废物！”

“你若能自己考中解元，本宫又何必费心为你作弊？”

“还害得本宫外祖父折了一个门生进去！”

她越说越气，上前又是一脚踹在他肩头。

“现在事情搞砸了，你做不成忠勇侯府的乘龙快婿，本宫还要你何用？”

“来人！拖下去砍了！”