德兴茶庄门口那块老匾，金漆剥了半边，剩下半边还硬端着旧招牌的架子。

街角报童抱着报纸叫卖，南京照片的消息压在头版边角，黑字透过薄纸，风一掀，纸页哗啦响。

赵德隆在街对面馄饨摊坐了半日，两碗馄饨吃完，连汤底葱花都捞干净，总算把韩某认准了。

二十出头，瘦，肩窄，左手中指缺半截，端茶盘时总把那根短指往掌心里藏。

这小子见阔太太先扫手袋，见学生先扫书包，见巡捕先扫腰间皮带，眼珠子没一刻安生。

赵德隆摸着肚皮回环龙路，进门便嚷。

“韩小子滑得没边，掌柜骂他，他点头哈腰，客人一转身，他往茶罐里少拨半勺，缺德还冒烟。”

徐望川正摊着甘永年那封信。

信上写着风声紧，老地方不便，想要新排班表，走茶庄旧路，字歪斜，墨点糊了两处，倒真有甘永年那股酒气。

徐望川把信角捻平。

“信递了？”

“递了。”

赵德隆抓起茶缸喝一口，嫌凉，咂嘴放回桌上。

“他扫了一眼就说，甘科长上月茶钱还欠着，那算盘珠子长他脸上了，活人死人都能算出利钱来。”

沈玉兰在旁边看茶庄外街草图，铅笔尖停在后门小巷。

“他知道甘永年欠债，也知道甘永年会经他找渡场，韩某不止跑腿。”

徐望川把信折好，塞进信封。

“老赵这张脸不能再露了，韩某认钱，也认刀口，你给他银元，他先疑你后头藏人，你给他一点体面，他会自己往前凑。”

赵德隆立刻坐直。

“老板，这话伤人，我这脸怎么了，市井可信，富态有福。”

徐望川瞥他。

“有福归有福，往茶庄门口一站，活脱收保护费的。”

赵德隆还要顶嘴，沈玉兰合上草图。

“我去。”

屋里没人抢话，煤炉子先塌了一声，火星在炉膛里滚了两下。

刘向东靠在门框边擦鞋底泥，抬起头。

沈玉兰取下浅蓝布衫，话说得稳。

“韩某二十出头，缺半截手指，在茶庄端茶倒水，这种人怕被人看轻，也怕真被人看见，只要我不嫌他，他会自己往前伸脖子。”

徐望川揉了揉鼻梁。

“学生装？”

“学生装，两条辫子，苏州口音，买二两龙井，手帕落柜台。”

赵德隆一拍大腿。

“这招损。”

徐望川扭头。

“损什么损，这叫用脑子，你学着点，别整天拿两块钱菜谱报账。”

沈玉兰换好衣裳出来，刘向东手里的鞋刷停了半拍。