七月二十三日午后，徐望川换上灰布短褂和草鞋，出门前在镜子前看了一眼，活脱脱一个乡下走亲戚的庄稼汉。

他刚走到楼梯口，沈怀远从办公室探出头来叫住了他。

“望川，你等一下，总部转过来一封信函，挺有意思的。”

沈怀远递过来一个牛皮信封，封口处盖着侍从室的转呈印戳。

“方克祥？”

徐望川看着信封上的落款，反应了好几秒才把这个名字和记忆里的那张脸对上号。

“就是那个陈布雷的秘书。”

沈怀远靠在门框上，双手抱着胳膊。

徐望川把信封翻过来看了看，没急着拆。

“这人当初给我名片的时候，我还是个上尉，他接触的都是高层人物，犯得着跟咱们套近乎？”

沈怀远瞪了他一眼。

“方克祥这个人，在委座面前说话是有分量的，他主动递名片给你，要么是看好你这个人，要么是有事要用你，不管哪种，都不该晾着。”

徐望川把信封塞进褂子内兜里，拍了拍。

“师兄，这事我回来再说，今天得先去汤山把正事办了。”

沈怀远又补了一句。

“注意安全。”

徐望川点了点头，转身下楼出了院门，拐进巷子里叫了辆黄包车往城外走。

到汤山脚下已经快四点钟了。

七月的日头毒辣，官道两边的庄稼地里连个人影都没有，蝉鸣聒噪得让人心烦。

徐望川在离独院大约三百米的一片荒地边下了车，付了车钱打发走车夫，顺着田埂往北走了一段，远远就看见那片歪脖子树底下蹲着一个晒得黝黑的汉子，头上扣着个破草帽，手里捏着根狗尾巴草在嘴里嚼。

宫九听见脚步声，草帽压低的脸微微抬了一下。

“比你说好的时间晚了半个钟头。”

“城门口让宪兵查了一回路条。”

徐望川蹲到他旁边，从水壶里灌了两口水，目光越过荒地看向两百米外的那座矮院。

院子比他想的还小，土砖垒的围墙确实矮得可怜，目测不到一米五，里头的瓦顶和晾衣竿都能看得一清二楚。

院门是两扇旧木板拼的，没上漆，门口一棵槐树投下一团绿荫。

方圆几百米内除了庄稼地就是荒草坡，最近的村庄在两里地开外，肉眼只能看见几缕炊烟。

“走。”

徐望川站起身，把草帽压低，两人沿着院墙外围的田埂慢慢转了起来。

走到院门正前方的泥路上时，徐望川停住了脚。

他蹲下身，审视着地上的车辙印看了好一会儿。

“你之前来踩点的时候，注意过这个没有？”

宫九走过来低头看了一眼。

“车辙？没怎么留意，这条路本来就是土路，有车印不是很正常？”

“你看清楚，这里有两道不同宽度的辙印。”

“窄的这道是黄包车轮子压的，胎面细，深浅均匀，吴怀仁来的时候坐黄包车，跟他的习惯对得上。”