南京鼓楼区，北京西路。

日本驻南京总领事馆二楼，那间铺着厚重羊毛地毯的办公室里，空气沉闷得像压了一块铅。

电话铃声尖锐地响着。

藏本英明站在巨大的红木办公桌前，手里紧紧攥着听筒，腰弯成了九十度，额头几乎要触碰到桌面上的绿呢台布。汗水顺着他稀疏的鬓角流下来，汇聚在下巴尖，滴在擦得锃亮的皮鞋上。

“哈依！哈依！请广田阁下放心，我会处理好一切善后事宜……是，是须磨阁下的身体确实不适……明白，明白！”

电话那头传来的是东京外务省次长重光葵的咆哮，声音大得连站在门口的卫兵都能听见。

那是关于总领事须磨弥吉郎的回国令。

玄武湖一战，日本特别调查班全军覆没，武官白川秀一服毒自尽。这桩丑闻虽然被双方默契地压了下来，定性为“失踪与意外”，但外务省的怒火必须有人来承受。须磨弥吉郎成了那个替罪羊，“因病回国休养”是给这位资深外交官留的最后一块遮羞布。

“藏本君，现在帝国还没有完全准备好对华的战争，一定要保持好在这次事件上的对华沟通，要理性！”

“请次长阁下放心，南京的局势，我一定竭尽全力维持！”

藏本英明对着话筒再次深深鞠躬，直到听筒里传出“咔哒”一声忙音，他才保持着那个姿势僵了两秒，确认对方真的挂断了，才慢慢直起腰。

他转过身，看着落地镜里的自己。

领带歪了，发型乱了，满脸油汗，看起来狼狈不堪。

但藏本英明却笑了。

他伸出手，动作轻柔地整理了一下领结，又从口袋里掏出那块折叠整齐的手帕，仔细擦去脸上的汗渍。

然后，他走到那张只有总领事才能坐的真皮高背椅前，伸出手，抚摸着椅背上那冰凉的皮革纹理。

二十年了。

他在外务省熬了整整二十年，从横滨的一名小办事员熬到了南京的副领事，头上永远压着一个个“阁下”。须磨弥吉郎那个傲慢的家伙，总是用看垃圾一样的眼神看他，把所有的脏活累活都扔给他。

现在，须磨滚蛋了。

虽然只是“代理总领事”，但这把椅子，终究是轮到他坐了。

藏本英明一屁股坐进椅子里，身体深深地陷进柔软的皮革中。他学着须磨弥吉郎平时的样子，把脚翘在办公桌上，从雪茄盒里摸出一支古巴雪茄，剪口，点燃。

青灰色的烟雾腾起，模糊了他那张因为狂喜而略显扭曲的脸。

“白川君，谢谢你的死。”

他对着虚空举了举雪茄，声音里透着一股令人毛骨悚然的愉悦。

……

洪公祠，特务处总部。

戴笠把一份印着外交部红头的公文扔在桌上，纸张滑过桌面，停在徐望川面前。

“外交部刚转过来的照会。”戴笠端起茶杯，吹了吹上面的浮沫，眼皮都没抬，“日本人要讨回白川秀一的尸体。那个新上任的代理领事藏本英明，态度很‘诚恳’，说这是出于人道主义，希望让我们行个方便。”

徐望川扫了一眼文件。措辞确实很客气，完全没有了以往日本外交官那种盛气凌人的架势。

“处座，尸体还在冷柜里冻着。”徐望川说道。

“那就给他们。”戴笠喝了口茶，语气冷淡，“一个死人，留着还要费电。既然他们想要体面，那就给他们体面。这件事，你全权负责，去跟那个藏本英明交接。”

“是。”

“还有，”戴笠放下茶杯，目光变得锐利起来，“这个藏本英明，是个什么路数？上次失踪的那不就是他吗！”

徐望川立正，声音平静：“是的，处座，虽然日本人对咱们虎视眈眈，但是他们也没有准备好打大战，所以现在急需修补和咱们的关系。”

戴笠盯着徐望川看了几秒，脸上露出一丝意味深长的笑意。

“去吧。别让日本人觉得我们小气。”