一种思想体系是否能够成为一个民族、一个国家文化和精神的主流，取决于其是否能够对一个民族的作为个体的每位成员在其整个生命过程中的境遇与心情发生影响。其信条能否被真诚地信奉和遵守。
能否做到真正关怀永远占社会成员绝大多数的普通民众的平凡甚至琐碎的世俗的、日常的生活，对其所关心的诸如生老病死、沉浮荣辱、喜怒哀乐等诸多无法回避的问题做出解释，并为其提供精神上的归宿和依托，对其形成有效的关怀。
惟其如此，方能得到最广泛的接受与认同。
另外，尚需具有适合于各阶层大众的理解能力、审美情趣、接受程度的传播形式，以便使该思想体系最大程度地对社会施加影响，通过对民间社会及其生活的参与，对民众精神发生潜移默化的影响。
从上述方面考察古往今来的儒学却一直未能完全到位，在某些方面甚至先天不足，不得不借助道教和佛教予以补充，形成儒、释、道并存并立的局面。
任何学说得以产生、发展、流传，皆因该学说具有满足社会在某些方面需求之功能所致。换言之，必是某些社会成员能够从该学说中找到他们所需求的精神食粮。
而作为主流思想体系而言，其必然要对全体社会成员在其整个生的过程中提供精神上的依托与需求。
此乃难乎其难之重任也。众所周知。儒学以昂扬的处世态度、入世的精神特质和利他的价值取向，教育并鼓舞着一代又一代志士仁人兼济天下发奋进取，也成就了无数英雄豪杰的千秋伟业。
但对于整个社会而言，能够成就功业者毕竟仅占少数，芸芸众生命中注定了要“虚度光阴”，“默默无闻”；即使是成功者，在其一生中绝大多数时间内，亦是得意事寡而失意事多。
默默无闻者毕竟也要一天天完成生命之过程；失意者亦需要精神的关怀和抚慰。而儒家学说在上述问题上的说教是显得那样的冷漠和生硬。
“困而不学，民斯为下矣！”，“无君子莫治野人，无野人莫养君子。”一副居高临下不屑一顾之骄矜。芸芸众生在此间能感受到的只有被歧视、轻蔑后的失落与悲凉。
而对于遭受失败、挫折者，儒学大师如何予以“安慰”？对于物质上的匮乏，“君子忧道不忧贫，君子谋道不谋食。”
换言之，“你如此留心于物质享受，难道是想做小人而非君子？”对于讨教者而言，简直就是徒招其辱。
对于上的打击，“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。”换言之，“这是苍天惠顾你，你应感到求之不得，好事必在将来。”对于寻求安慰者无异是开了一张空头支票，回报则遥遥无期。
且只有获得成功。“夙志得遂”，才可视为是对以往一切苦难的补偿，不然则大亏；而对意志薄弱者，无异于自讨没趣，雪上加霜。
再者，生命与死亡的命题，是人必须面对的残酷现实。人能够洞悉自己必死无疑，恐惧与痛楚对所有人而言，既乃挥之不去的梦魇，亦是永无答案的困惑。
世世代代的人们皆希冀在此问题上得到真诚的关怀，但回答竟如此冷漠：“未知生，焉知死？”，“舍生而取义！”
趋利避害、好逸恶劳喜生恶死，皆人之天性，而与生俱来的人性特点在儒学中皆在被鞭挞之列而被提升、异化的动力皆来自对出人头地、高居人上和青史留名的所谓“降大任”“成仁”“取义”之渴望与谋求，只有实现上述目标即建功立业，方可补偿追求者一生历经的苦难和敉平或消解人们对死亡的惧怕与惊恐。
因此，就全体社会成员而言，能够得到儒学有效关怀和抚慰者应不在多数；而就即使是立志高远、意志坚强者而论，其在儒学中得到的慰藉也只有在成功之后方能实现。这就给其他学说的存在与发展提供了机会和空间，佛教与道教乘虚而入并大展其用，便在情理之中矣。
前已述及，趋利避害、好逸恶劳、喜生恶死，人之天性也。对于绝大多数人类社会成员而言，平安地完成生命过程，尽量避免挫折与坎坷，尽量得到精神等各方面的享受，少付出而多获得，至少是付出与收获基本对等。
减少疾病，延长生命，颐养天年，亦属天经地义。而道家及其后来发展成的道教为上述人生观提供了理论依据与精神依托。
道家重视人作为个体的存在价值，尊重甚至鼓励人生的与精神的各种感受，并提供旨在延长生命过程（尽管大多或是收效甚微，甚至是适得其反）的养生之道。
而对于芸芸众生而言，无异于为寒者送衣，为饥者谋食。“甘其食，美其服，安其居，乐其俗。”表现出对普通民众物质生活的关注与倾心。
“至人无己，神人无功，圣人无名。”并提倡“保身”“全生”“养亲”“尽年”，折射出其对儒家所倡导旨在出人头地、高居人上的所谓功名利禄的蔑视与不屑，无形中体现着对个人应拥有精神享受和天伦之乐的赞赏与支持。
在此处，被儒学大师批评、教训甚至鞭挞的“平庸”之辈得到了应有的正视和尊重；使在追求功名利禄的过程中遭遇挫折、失败的背运者终于获得了他们所企盼的抚慰与关怀。其疲惫的身心得以休整，紧张的神经得以松弛。
不然，在因儒家学说大展其用而营造出的绞肉机般的名利场中拼命厮杀的“有志者”们，只要败下阵来，或丢盔卸甲，或失魂落魄，或灰头土脸，或遍体鳞伤，却只能是独孤无助地自己舔噬着流血的伤口，要同时承受残败和被蔑视的双重痛苦的重压，则不知有多少意志薄弱者会精神崩溃，抑郁癫狂。
因有道家学说的存在，使得人们有了退却的理由和余地。就整个社会群体而言，强可为儒，弱可为道；智可为儒，愚可为道(事实上可能往往相反，亦未可知)。
而就某一具体个人而论，进可为儒，退可为道；攻可为儒，守可为道；成可为儒，败可为道；表可为儒，里可为道。
因道家学说之存在，使人们比起从出生到亡故便一直无从选择地被捆绑于儒学名利的战车而拼杀致死的境遇，其幸运诚不可以道里计也。
由于人个体因生命的有限性和人想象力无限性、出生的偶然性和死亡的必然性、人类个体的卑微渺小和宇宙万物的浩大无垠、无边而精力、体力有限等多种原因。
致使一代代的人们经常陷入对生命、死亡的真实意义和人与万物众生之间相互关系等问题的深层思考，探索天地万物之间内在的联系和规律一直是人们不懈追求之标的。
欲探索规律，彻悟人生终极意义，其先决条件便是超然物外，冥冥沉思。而儒家名利场之纷乱喧闹，道家安乐窝之物欲横流。
使得人们或蝇营狗苟，或浑浑噩噩，既无闲暇、又无处所来思考深奥而令人遐想的诸多问题，使得欲参透万物至理、彻悟人生奥秘之辈扼腕叹息而无所恃也。
再者，儒、道两家虽志趣各异，但皆以人之为引导，只是道家更重视物质及感官之直接满足.
而儒家更倾心于精神和长远目标之最终实现而作为载体的芸芸众生，须永远承受种种不得全部满足的折磨与困扰且即使些许得到满足之后，新的立即会生成并继续给人带来痛苦。
甚至是原有欲壑尚未填平，而新的欲壑已然呈现。事实上，为消除或减轻上述痛苦与困扰，节制方为上策。佛教提供了理论依据和精神依托。
