银草灰水洒过的沟底泛着浅白色，沟壁上的青苔没有发黑，水底干净，没有细碎的黑点浮着。

走到最后一条暗渠出口处他停了一下，蹲下去用手探了探渠口的泥，手指插进土里两寸深，摸到的温度是正常的凉。

他回到旧义庄的时候天快黑了。

院子里的枯枣树影子横在地上，东厢房的门还敞着，窗缝里透出一点极淡的微光。

他站在院子中间，没有进屋，低头看着自己右手手指上残留的一点凉意。

那是从城西暗渠口泥里带上来的，已经散了大半，只有指腹最前端还能感觉到一丝不易察觉的黏滑。

他搓了一下指尖，那股黏滑感不是泥土的湿，是另一种东西。

“三生。”他低声说。

器灵在他身侧显化出来，薄薄一道影子：

“感觉到了。城西那截暗渠出口的泥里有花根渗过的痕迹。

不是新渗的，是旧的。

但那个位置不在井口附近，在城西最南端的那条暗渠出口，离枯井隔了三条街。”

“旧痕多久了？”

“看颜色和湿度，至少是三个月前留下的。”

三生说，“三个月前花根缩回去之前，有一截细须沿着暗渠走到了最南端那个出口。

后来缩的时候那截须断了，断口留在泥里没烂透。”

李衍道把手收回来，在衣摆上擦了一下：

“三个月前的断须现在还带黏滑。这根须当时有活气。”

“有。但断了之后就死了，现在只剩表皮那一层还没烂完的粘液。”

“查一查那条暗渠朝南延伸的方向。

看它最终通到哪里。”

三生应了一声，影子淡下去。

过了约莫一炷香的工夫重新浮出来：

“暗渠往南走到底是一段填埋过的旧河道，旧河道在地底下继续朝东南方向延伸，经过的地方都是老城区。

那条旧河道一百多年前就被填了，上面盖了房，地脉在那一段是最浅的。”

“花根当初往下扎的时候知不知道那里有旧河道？”

“那截断须的方向是朝着旧河道去的。应该是知道。”

李衍道没有说话。

他站在院子里看着枯枣树影慢慢变长变暗。

城西的地脉最浅处在旧河道那段，一百多年前被填的旧河床，土是松的，源力层薄。

如果花根当初选的不是枯井那条线而是旧河道那条线，它早就能沿着填过的河床一直爬到中域城墙根下了。

他走进东厢房，在屋中坐下，闭眼沉入神国。

水界珠近顶处那团灰云还在转，比他出来之前多转了两圈，颜色又深了一线。

三生跟着他进来，落在他面前：“需要我去翻旧河道那段地脉吗？”

“先不急。”

李衍道说，“你那边的界源气还能攒多少用多少？”