残墙后头长满灰茅，银草围着枯井，草叶在风里沙沙地响。

血照每日都到井边，弯着腰看石板缝。

四旺在井口外铺的那层界源砂已薄了许多，像被什么东西在夜里舔过。

黑葵花根吃得极慢，却从没停过。

“昨夜又长出两寸。”

血照对四旺说，“北边那条须子已经爬到渠口，离地脉主干只剩半尺。

我按你说的，把最后那点界源砂全撒了。

它把砂吃完，才往回缩了一寸。”

四旺蹲在井口，拨开石板，朝黑水面上望了望。

那点新芽还小，只露出米粒大的黑尖。

他说：“这花根知道我们在喂。

它吃砂时不发难，吃完接着长。

界源砂一日不够，它就啃一日地脉。

这样下去，喂也不是，不喂也不是。”

血照问：“衍道呢？他昨日从旧裂口回来，怎么没见过来。”

四旺朝东边抬了抬下巴：

“他在后墙那边，看炉子。”

血照没再问，转身去了后墙。

后墙下面被李衍道清出一块空地，地上铺了几张旧毡。

混沌笼炉就放在中间，炉口半开，里头的火早熄了，只剩一层薄薄的热气从炉盖边往外散。

李衍道盘坐在炉前，一手搭在膝上，一手捏着半块界源砂，正对着光看。

那砂极细，像磨碎的黑晶，又像从夜里刮下来的霜。

他看了一会儿，把砂丢进炉里。

炉底“哧”地一响，像有火星从死灰里跳起来，又慢慢暗下去。

血照走到边上，没作声。

李衍道头也没抬，说：“这砂不对。它没死。

笼炉炼出来的东西，还带着界外的活气。

我喂花，也在喂炉。

炉在长。”

血照眉头一皱：“那还要不要继续炼？”

李衍道说：“炼。不炼压不住花根。

可得改一改。四旺给我那几匣砂，我重新筛过。

能入药的留出来，能压花的撒井口，剩下太活的，先存着。”

他说着从袖中取出一只极小的灰袋，把地面那几粒从炉中跳出的亮砂收进去。

血照在旁边看了一会儿，说：“这花到底什么时候能断根？”

李衍道把灰袋封好，说：“还不到时候。