我们只管跟，跟到他回窝。”

到了陈牧第八次领任务时，事情终于有了变化。

这次他领的是去北地旧神城送一批阵盘。

那地方离极北旧裂口不远，早已荒废，却仍有神庭的驻军和巡点。

陈牧带着东西走的时候，神界正入冬。

他走得不紧不慢，像过去几百年一样。

可这次，他出了药王域后没走官道，反从一条极偏的山间小路折向北边。

暗哨报回后，李衍道叫上了李法曈，亲自出了城。

两人没带旁的人。

小七本要跟，李衍道说：“你留在这里。

我和法曈若都走，药王域就空了。

陈牧这条线，用不了太多人。”

小七没再说话，只替他把一件厚袍塞进储物袋里。

陈牧走得很慢。

他翻过两座山，又穿过一片冻得发白的荒林。

李衍道和李法曈远远缀着，像两道影子。

李法曈用时空法则将两人的气息全遮了，陈牧好几次回头，都没看出什么。

到了北地旧神城外，他既没进城，也没去找驻军，反绕到城后一片乱石坡上。

坡下是旧裂口残留的一条暗河，河水早已干涸，只剩大片大片的碎冰和黑石。

陈牧在坡上站了片刻，从怀中取出一只灰色布袋，把袋中的东西朝冰面上一倒。

那是些极细极细的灰粉，落在冰面上立刻渗了进去。

地面极轻极轻地动了一下，像有什么在极深地下翻了个身。

李法曈低声道：“他在给旧气喂食。”

李衍道没应，只将镇世印从袖中缓缓托出。

新世界的气息极薄极稳地散开，像一张极轻的网，朝陈牧兜去。

陈牧忽然停住手上的动作，整个人僵在原地，像被什么从极远处定住了。

他慢慢转头，面色在月光下白得像纸。

后颈那片灰胎记突然活了，像无数条细虫子在皮肤下乱钻。

他眼里的清明一点一点散了，换成一片极沉极暗的灰。

那已不是陈牧。

那是灰袍留在神界的真正种子。