铜扣女人不急着要答案。

她从怀里摸出半张船票，磨砂纸，边角起了毛，推到周美玲面前。

“贵记的规矩，账房对账，不对人。”

票面上的格式，周美玲没见过。她面上不显，翻来覆去看了两遍，抬眼往渡口棚下瞟了一下。

胡大海接了这个眼色。他拎着药碗过去，把老账房半扶半架弄到桌前，嘴里念叨：“换药了换药了，顺道认张纸。”

老账房腕伤发黑，人半躺不躺。他扫了一眼票面，连身子都没坐直。

“三联单。骑缝章压右下。磨口朝内。”

一口气报完，一个字不停。

“这是南洋冰鲜舱四十前的老格式，折痕从右手边走，说明票是左手揣的。”

女人脸上那点轻漫，头一回收了。她朝老账房拱了拱手。

“三叔公。”

滩上的人互相看。贵记派来的验手，给押在棚下的老账房执晚辈礼。

齐三在旁边咂了下嘴，没出声。

周美玲把船票按回桌心。

“明路上，这一票过不了。”

女人问为什么。

老账房这才抬头，看了她一眼，又看她的手。

“冰鲜船上那个接线人，左手缺半根小指。”他慢悠悠补一句，“票是真票，人是假的。”

女人低头看自己的手。

袖口紧了紧。

半晌，她笑了一声。头一回正眼看秦川。

“岛上有明白人。”她把两只手套逐一褪下来，左手摊在桌上。

小指齐根断掉。断口带旧疤，疤肉发白，没有新肉。

周美玲倒吸一口气。县渔业社电台的卷宗她翻过，里头没有这半根手指。档案里根本没有。

“我要不是真接线，贵记不会放我上岛。”女人把手套戴回去，“断指在卷宗里有底，你们查不到，是他们抹的，不是我编的。”

秦川没接话。

潮汐的感知已经扫过她那只手一遍。断指是旧伤，年头对得上。掌心的茧厚，位置不对，那是扳手磨出来的，机舱里的活。不是账房，不是枪手。

跑海养家的人。

要的是爹的坟，不是贵记的账。

秦川心里落了秤，脸上不露。

女人从袖口摸出一样东西，搁在船票旁边。

一枚戒指。旧式船用，戒面磨得发亮，内侧刻着半个姓氏。

“桂老爷说，南洋那边的主，手上也有一枚。两枚对上，坐标才值钱。”她拢了拢袖子，“贵记要的不是坐标，是对押。”

哑孩子在秦川背后浑身发抖。他攥着秦川的衣角，抓过他的手，掌心一笔一划急写：

这戒指，爷爷临走前戴过。

秦川把那只手按住，没让写完第三个字。

骨墙后头，齐海楼站了出来。