周伯堂在泥里嘶吼起来。

“林秋月！你再追下去，你爹当年签的字就是催命符！那纸上，”

秦川一步跨到林秋月身前。

他把她的手从剪子上掰开，攥进自己掌心。

“她爹的字，护的是她。”他说，“你少拿这两个字吓人。”

回头，对许文静：“账册贴身收。夜里换我守更。”

一句话，把两个姑娘都罩进了怀里。

周美玲在旁边看着，没吭声。她心里过了一遍账。这位秦爷，对仇人的儿子都留着饭口，对自家姑娘倒是一句多余的话没有。

章程当众立下。

周伯堂父子押回祠堂，与带头水鬼分开关、分开审，三份口供对得上才作数。血书、船印、账册、废账纸，四样证据连夜誊抄三份，分三处存放。

“烧一份，还有两份。”秦川说，“烧两份，人证还有一滩涂。”

回程走潮沟。松了绑的周小满饿得发昏，走两步晃一步。秦川从篓里摸出那两只青蟹，塞给他。

“吃饱了，才有力气回话。”

周小满捧着蟹，看看蟹，看看秦川，不知道该谢还是该哭。

周美玲看在眼里，忽然明白了一件事。秦爷连对仇人的儿子都留着饭口。这样的人做当家人，滩上的人心，散不了。

回到祠堂，柱子的平安灯还亮着。

秦川在门口站住。

灯芯的剪口是新的。剪口朝向，和柱子约定的报安暗记，差了一指。

有人动过灯。且懂行。

他不动声色走进祠堂。供桌上，血书好端端摆着。

他掀开血书一角。

底下压着一张新纸。墨迹未干，只八个字：

“画押易主，明潮见真。”

落款处，一枚火漆印。周家祠堂才有的印。

门外，被押着的周伯堂看见了那枚印。

他脸白得比泥还难看，哆嗦着，说出今晚最后一句实话。

“这印……全周家，只有一个人能盖。”