“小人是马奴，整日在马厩照料驽马，马蹄马腿磕伤碰伤，都是领库房的药材敷治。”

“这一个月下来，经小人手敷药的伤马不下七八匹，库房领出来的药，药力比正经麒麟竭差了何止一半，小人起初只当是药材批次不同，后来才认出来，那根本就是龙血竭。”

“两者效用天差地别，价钱更是悬殊，小人斗胆断定，定是有人以次充好！欺上瞒下！中饱私囊！”

苏阳非常确定李记镖局那些驽马和镖师用的都是龙血竭而非麒麟竭。

有些话，苏阳甚至没说出口，他这几日守在账房值夜，早把账本翻了个遍，从头到尾都没找到半分采买龙血竭的记录。

货是廉价的龙血竭，账记的是贵重的麒麟竭，不是换货贪污是什么。

“小翠！你去库房取一块他们说的麒麟竭过来，再去街上药铺，买一份正经麒麟竭和一份龙血竭，其余人，谁都不许踏出这账房半步！”

李清月思路非常清晰，现在要防的就是有人出去调包，她只信任刘翠。

“奴婢这就去！”

刘翠压住袖口，踏着小碎步去办差。

账房里渐渐响起窃窃私语，李家族人三三两两交头接耳。

几个平日里跟李忠走得近的管事，也悄悄往旁边挪了挪，不动声色跟他拉开了距离。

李忠僵站在原地，额角的汗珠顺着鬓角往下滚，一滴滴砸在青砖地上。

寒冬腊月的天，他厚棉袍的领口竟湿了一大片。

苏阳余光扫过李定江，见他端着茶盏，却半天没往嘴边送。

三老爷李定海凑过去低声说话，他也只是心不在焉地嗯两声，眼神一个劲往门口飘。

半个时辰过得像大半天那么熬人。

苏阳和李忠是这账房里唯二没有说话的人，其余人都在聊天打发时间。

等刘翠进来，李忠的双腿便开始止不住地抖动了。

“大小姐，东西都备齐了，这包是药铺买的正经麒麟竭，这包是龙血竭，这木盒里的，是从咱们库房取来的。”

刘翠把三样东西依次摆在桌上，掀开包布与盒盖。

麒麟竭与龙血竭外形相近，可凑近些细看，差别一目了然。

“苏阳，你来说说，哪个是龙血竭哪个是麒麟竭。”

李清月其实已经看出几分不对，却偏要苏阳当众说出来。

“回大小姐，这两块色泽发暗、呈深褐色、表面没有油光的，是龙血竭，这块砖红色、泛着油润光泽的，才是正经麒麟竭。”

“大小姐若是不信，取火来烧一烧便知，龙血竭烧起来冒黑烟，麒麟竭冒的是白烟。”

苏阳说完，李清月看向刘翠。

刘翠立即点头：“苏阳说的，跟药铺掌柜分毫不差。奴婢先去库房取了药，直接拿去街口药铺给掌柜看，对方一口就说咱们库房这味是龙血竭。”

“奴婢怕不准，又跑了三家药铺，连常年给咱们供货的永安堂也去了，店里的伙计也说这是龙血竭。”

话说到这份上，真相已经摆得明明白白，再没半分转圜的余地。

李忠知道大祸临头了，扑通一声跪倒在地，连滚带爬扑到李定江脚边，死死抱住他的腿。

“二老爷救我啊！您千万得救我啊！”

李定江默不作声，可却给胡猛递了个眼神。

胡猛会意，反手从靴筒里抽出一柄短匕，上前一步，寒光一闪，匕首直接从李忠后心扎了进去。

李忠眼睛瞪得滚圆，嘴里涌出一口黑血，哼都没哼一声，直直栽倒在地。

“管事李忠意图加害二老爷，属下护主心切，失手杀了他，请大小姐与诸位老爷恕罪！”