她忽然说了一句：“陛下，妾这辈子，值了。”

李炎握着她的手，没有接话。

颉跌明惠闭上了眼。

她的呼吸很轻很浅，胸口微微起伏。

李炎坐在榻边，没有走。

他坐了很久，直到她的呼吸越来越弱，越来越弱。

最后像一缕烟一样消散在磁州春天的风里。

颉跌明惠去世了。

李炎在磁州待了七日。

七日里，他没有处理朝政，没有召见官员，没有离开官署后院。

他坐在颉跌明惠生前住过的那间厢房里。

看着她案上的东西。

一本翻得卷了边的《邓绥传》。

几张高炉图纸。

一盒铁矿石标本。

还有一封没写完的信。

是写给天工局提督周林的。

信上写的是新型合金的配方改进意见。

第七日，李炎回汴京。

回京之后的第一件事，是在崇元殿召集群臣。

宣布了一道旨意。

追封颉跌明惠为皇后，谥号孝慈。

殿中有人微微一愣。

大唐立国以来，皇后之位一直空着。

朝中早有议论。

冯道和桑维翰生前也联名上过请立皇后的奏疏。

但李炎一直没有准。

如今颉跌明惠去世了，李炎追封她为皇后。

这个位子，给了一个寡妇出身的女人。

桑维翰已经去世了。

朝中如今资历最老的是王清。

他站出来说了一句。

“陛下，孝慈皇后出身寒微，追封皇后，恐朝中物议……”

郭威看了他一眼，据理力争。

“大唐的枪炮、甲胄、战船，有一半是她炉子里炼出来的。”

“大唐的天下，一半在笔杆，一半在炉锤。”