为首的是一个老妇人，穿着黑布长袍。

腰系花带，鹤发童颜。

她是大理国高氏的一支，丈夫早逝。

独自撑着族务，在洱海边上颇有威望。

老妇人捧着一碗鱼汤走到李炎面前，用汉话说道。

“天子远来，喝一碗洱海的鱼汤。”

李炎接过碗，喝了一口。

汤色奶白，鲜而不腥。

他放下碗，问老妇人：“这湖里的鱼，叫什么？”

老妇人道：“弓鱼。只有洱海有。”

李炎点了点头，把碗递给符金玉。

让她也尝了一口。

当晚，李炎在洱海边的帐篷里住下。

夜里，他走出帐篷，站在湖边。

苍山的影子在月光下像一道巨大的黑色屏障。

洱海的水面泛着银光。

湖面上有几艘渔船，灯火点点。

符金玉走出来，给他披了一件外袍。

从洱海往南走了一个多时辰，便是大理国的都城。

大理国的归附文书已经送到成都。

王清派了副使先到大理宣旨。

李炎抵达时，大理国王段思聪已经在城门外等候。

他今年四十余岁，穿着一身汉式的圆领袍。

头戴幞头，腰间系着金带，恭敬地站在道旁。

李炎翻身下马。

段思聪躬身行礼：“大理国主段思聪，恭迎大唐天子。”

李炎扶他起来，看了看他的脸。

段思聪面色清癯，眉目间有一种出家人的淡泊。

大理段氏世代信佛，国君晚年多禅位为僧。

李炎问他：“你信佛？”

段思聪答道：“段氏世代奉佛。”

李炎点了点头，没有再问。

他走进羊苴咩城。

看了大理的王府、佛寺和街市。

大理的城不大，但街巷整洁，佛寺的香火很盛。

城中的白蛮百姓见到大唐天子的仪仗。