“走，随老夫一道回长安。”

“这份军报，老夫这就去用印，与大都督一同署名上报枢密院。”

“另外，老夫也要修书一封给陛下。”

他叹了口气，“关中之地实在不宜兴大兵了。”

“不是老夫畏蜀，区区蜀军不足挂耳。”

“老夫怕的是关中百姓好不容易缓过来一口气，又被大军的粮草征调给拖垮了。”

“征伐后蜀之事，或许可以缓一缓。”

“待定难纳土、北线稳固、郑白渠通了水、新垦的田亩收了第一茬粮，再大军南下，底气也足些。”

刘继业叉手行礼：“赵相公大义。末将代关中百姓谢过相公。”

赵莹笑着摇了摇头，翻身上马时动作比平时慢了几分。

他坐在马背上，回头望了一眼那条被数万民夫分段作业的郑白渠，忽然转头对刘继业说道：“继业，老夫老了。”

“修修渠，管管账，也就这点本事了。”

“大唐的未来，还是得你们这些年轻人来挑之。”

……

明州港，水师大营。

数十艘海鹘大船与福船运舰在港池中整齐排列，桅杆如林，绛红唐旗在桅顶猎猎作响。

船匠工坊里锯声阵阵，几艘新船的龙骨已架了起来，空气里弥漫着桐油与木屑混合的气味。

码头上扛包的脚夫喊着号子往来穿梭，一筐筐粮草军械正被吊上甲板。

李炎带着翟进宗、钱弘俶、张仲孚几人从水师大营正门步入。

翟进宗边走边介绍水师整编的进度，钱弘俶跟在身后半步，目光不时扫过港池里那些崭新的海鹘大船。

他即将率领先遣队出海的琉球与三佛齐，他已有大致方向，但具体航线、港口、物产这些细节，还需向张仲孚请教。

李炎在码头边上停住脚步，望着港池里那片桅杆森林，忽然开口问道。

“仲孚，你是泉州人，又在登州管了多年海贸，对海外诸国的情况应该最清楚。”

“给朕说说三佛齐和琉球，九郎这次出海，这两处是重点目标。”

张仲孚拱手称是。

他本就是个精明干练的商人，说起海外事务来如数家珍，不假思索便开口回答。

“陛下，先说三佛齐。三佛齐，国都在今苏门答腊岛上的巨港，前唐时称室利佛逝。”

“此国是南海最大的贸易中转站，把持着马六甲海峡的咽喉要道。”

“从广州、泉州出发的商船，运过去的丝绸、瓷器、茶叶，大半由三佛齐转口销往天竺、大食、波斯。”

“从天竺运回来的香料、象牙、宝石，也是先到巨港集散，再分销南洋诸岛与大唐各口岸。”

“三佛齐与大唐往来已久，盛唐时便开始遣使入贡。”

“只是这些年中原多故，海路时断时续，三佛齐的贡使来得少了，但商船从未断过。”

“皇家公司在登州收到的胡椒、龙脑、苏木，有相当一部分便是从三佛齐转口而来。”

“此国物产丰饶，盛产胡椒、龙脑、安息香，还有上好的造船用的柚木和铁力木。”

“若能将巨港纳入大唐海贸体系，从泉州到天竺的海上商路也畅通无阻了。”

他换了口气，目光转向东边海天相接处，继续说道：“琉球则与三佛齐截然不同。”