却个个精神抖擞，步伐矫健，显然经过严格训练。

陈群不由得感叹道：

“县尊，高唐城墙修葺一新，甲兵之盛，远胜沿途诸县。”

“群一路行来，般县、鬲县皆城门紧闭，城墙颓败。”

“守卒不过数十人，且皆老弱病残。”

“独高唐如此气象，可见县尊治绩斐然。”

刘备谦道：

“公子有所不知，前番徐和之乱，高唐城防几乎尽毁。”

“备侥幸得胜之后，便着手修缮城墙，整训士卒，不过是亡羊补牢罢了。”

“至于甲兵……”

他微微一顿，苦笑道：

“实不相瞒，高唐地处平原、济南、甘陵三郡之交，盗贼出没无常。”

“若甲兵不足，一旦有警，便有城破人亡之祸。”

“备多置甲兵，实是不得已而为之。”

话音方落，陈群目光忽然直视刘备，声音不疾不徐：

“群一路行来，见高唐甲兵之盛，甲士不下数百，且皆精锐。”

“县尊方才说，多置甲兵，是为防盗贼。”

“然群观高唐左近，盗贼早已肃清，百姓安居乐业。”

“数百甲兵，每日操练不息，靡费钱粮无数。“

“若只是防范盗贼，似不必如此之多。”

“县尊……可是别有所图？”

此言一出，周围气氛顿时紧张起来。

刘备眉头皱起，缓声道：

“公子问及此事，备不敢相瞒。”

他声音中带着几分悲壮：

“备本织席贩履之人，承蒙汉室宗亲之荫，得为县吏。”

“每念及此，未尝不感激涕零。”

“然今汉室不幸，奸臣当朝，董卓逆天无道。”

“废黜天子，后宫。”

“社稷蒙尘，百姓流离，九州板荡，四海沸腾。”

“备虽不才，亦知忠义二字。”

“故不自量力，欲伸大义于天下，攘除奸凶，匡扶汉室。”

“此备之志也，虽九死其犹未悔。”

“高唐甲兵，非为防盗贼而设，乃为天下大计而蓄也。”

陈群闻得此言，沉默良久。

方才缓缓开口，声音中带着几分复杂意味：