孙羽回头望去，只见马车的帘幔掀开一角。

刘琼探出半个脑袋，正不满地瞪着他。

徐庶见状，不由得笑出声来，拍了拍孙羽的肩膀，道：

“行了，你快去吧。”

“琼小姐等得不耐烦了。”

孙羽苦笑一声，朝徐庶拱了拱手，拨转马头，扬鞭而去。

……

……

腊月朔日，平原。

朔风卷地，枯草伏霜。

平原相陈纪坐于堂上，身前一案，案上堆积着尺牍簿册。

他年逾六旬，须发半苍，面容清癯，一双眼睛却仍极有神采。

他是颍川名士，出身累世公卿的陈家，向以端方持重著称。

是太丘长陈寔之子。

并与其父陈寔和弟弟陈谌并称“三君”。

此刻他正翻阅着各县呈递上来的禀报文书，眉头越皱越紧，手中的简册几乎要被他攥出水来。

“各县贡赋之事，如何了？”

陈纪搁下竹简，沉声问道。

案前躬身站着的，乃是郡中主簿。

姓张名泰，字伯安，跟随陈纪已有数年，素来谨慎持重。

然而此刻，他的声音里却透着一股不安。

“明府，各县贡赋之事……下官已催问再三。”

“各县县令皆言，今岁盗贼横行，道路不靖，钱粮实在运不过来。”

“高唐、般县、鬲县三县，至今一文钱一粒米也未缴上。”

“其余各县，交来的数目也多有不足。”

“少的只交了三四成，多的也不过六七成。”

陈纪将竹简重重掷在案上，发出一声沉闷的声响。

“盗贼横行？道路不靖？”

他的声音不大，却字字如铁。

“这是托词！老夫岂不知那些县令打的什么主意？”

“如今朝廷自顾不暇，董卓把持朝政，各地郡守县令便一个个生了异心。”

“截留钱粮，豢养私兵，以为老夫不知道么？”

张泰垂首不敢应声，额上却渗出细细的汗珠。

陈纪站起身来，负手踱步。

他身着皂色官袍，腰间系着一条墨绶，步履之间带着几分怒意。

堂中地砖被他的靴底踩得笃笃作响，那声音在空旷的堂中回荡，平添了几分压抑。