“回去告诉你爹，他在城防营的差事，要老老实实地干着，在衙门里当值，手脚干净些，别给咱家惹出什么乱子来。”

“至于你...吏部那边不好说，但户部，二叔还是能插得进去手的，一定亲自去吏部走一趟，给你寻个六部里正经的实权衙门，让你去风风光光地应差。”

阿元一听这话，立时破涕为笑，激动得连连磕头，砰砰作响。

“谢谢二叔！谢谢二叔！阿元一定听话！”

魏佞忠扶起他，又说了好些勉励的话，等到阿元离开，才站在原地，良久无言。

答应阿元，自然不是因为他发了善心。

只是突然想通了一件事--既然这帮蠢货不知道逃开，拼了命地想凑上来，那他为什么要拦？

若是他做成了，到时高兴赏这些蠢货些好处也不会怎样；但若是他最终跌了下来...

哈。

那就一起死罢，黄泉路上有人作伴，他有什么好不乐意的？

魏佞忠扯了扯嘴角，伸出双手，再次整理了一下衣冠。

笑得开怀。

......

后院书房，奚谷正借着烛光，翻看着一叠从各处收集来的塘报，以及六部衙门里抄录出来的邸报。

听到门响，他抬起头。

看到魏佞忠那张阴晴不定、满是疲惫的脸，奚谷眉头一挑。

“公公回来了。”

奚谷放下邸报，语气平淡，并未起身迎接，目光不动声色地扫过魏佞忠的面色。

“看公公这神色。”

“今日宫里的应对，和太后、天子那边的周旋...还算顺利？”

“说不上顺利不顺利。”

魏佞忠反手关上门，走到书案前坐下，连喝了几大口凉茶，才觉得胸口的燥热褪去了一些。

随后。

他压低了声音，将今日在御书房里，如何用各种市井玩意儿哄得小天子开心、如何试探天子亲政之心，以及太后在慈宁宫如何反应、如何暗藏杀机，捡着要紧关窍，简略地对奚谷说了一遍。

奚谷一边听，一边皱眉思索，沉吟片刻，点了点头。

“天子对公公越发依赖，不肯读书只愿玩乐，这是好事。”

“至于太后那边...她虽然对提及天子亲政之事仍旧十分不快，甚至对远在千里之外的人都动了杀心。”

奚谷冷笑一声：“但眼下这局势，她也清楚，这种事只会越来越多，且那位荆州牧，分明就是故意恶心她一手罢了，断然不会迁怒到公公你身上。”

说到这里，他倒是突然想到了什么，从那一叠文书中，抽出了一份抄本，推到了魏佞忠的面前。

“不过...公公离京去荆襄宣旨的这些时日，京里的风向，又变了不少。”

“你先看看这个吧。”

魏佞忠接过认真看了看，他识字少，自然就读得慢，但磕磕巴巴看了几行，他的脸便渐渐凝重了起来。

“咱家这一路走得急，在荆襄也没停留，倒是半点没听说这些事情，”他呲着牙花，“荆襄...都已经打进蜀地了？可咱家在那顾怀脸上，却是连半点得意模样都没看出来啊...”

奚谷连连摇头：“哪里是只打进蜀地那么简单...巴东、剑阁，不是要全打下来的，只要任一有失，兵锋便能直抵成都了！也就是说，虽然如今荆襄大军还没能从陆路越过剑阁，但只要成都那边收复不了巴东，剑阁就注定腹背受敌！”

“到时剑阁再一丢，倚靠天险都没能挡住荆襄，只凭一座成都，如何才能反败为胜？”说到这里，他估计是怕魏佞忠听不懂，还做了个比喻，“这就好比被猛虎咬住了脖子，只等毙命便吃肉喝血了，此时若是没外人拉一把，荆襄吞下蜀地，不过就是时间早晚的问题罢了。”

魏佞忠这才醒悟巴东沦陷到底代表着什么，满脸不可置信。

“也就是说，要是朝廷不管，蜀地就要完了？”