“承平元年的时候，朝廷刚刚改了年号，天下大赦。”

他忽然没头没尾地开口了。

所有将领的目光，都瞬间转向了他。

他的视线并没落在那把火枪上，只是低垂着眼帘，倒像是在回忆着一段久远的往事。

“那会儿，因为在幽燕作战有功，我在京城述职。”

“我走在那朱雀大街上，两旁商铺林立，人流如织，街边的酒楼、茶馆里，到处都在兴高采烈地说着新帝登基，太后垂帘听政，天下万民归心。”

“连我去兵部报到，领令来这阳平关镇守，兵部的那些老爷们发下的文书上，字里行间写的也全是‘四海升平，地方武备可稍作裁撤，以减轻百姓赋税’。”

“然后我在平康坊喝了好一顿酒，门口的茶摊上，有个穿着长衫的说书人，嚷嚷讲着‘承平盛世，海晏河清’。”

说到这里，刘崇德顿了一下，那张冷硬的脸上，突然泛起了些讽意。

“可是，如今呢？”

“这才承平六年啊。”

“外面的事情咱们管不着，咱们是武人，只管领着军令做事，可我等俱是汉中武将，此刻站在这阳平关上，往东看去，整个汉中平原，竟已经找不出哪怕是一座，还在咱们手里的城池了！”

安静听着的赵弘痛苦地闭上了嘴，没有再接话。

其余的几名将领，也各自低下了头，他们的目光，散落在各处，谁也不敢去看刘崇德那双满是绝望的眼睛。

议事厅外，隐约间传来了远处军营中，那些老兵正带着溃兵操练的阵阵呼喝声。

“杀！杀！杀！”

倒像是还在努力维持着的最后一点军心和士气。

但坐在这议事厅内的六个人，心里比谁都清楚。

汉中全境沦陷，已经大势已去，大势已去了...

“好了，说这些丧气话，都已经没什么用了，也救不回汉中。”

刘崇德闭上眼睛，停顿片刻，再次睁开眼时，所有的悲凉和绝望都被他强行压了下去，语气恢复了一地主将应有的冷峻与沉稳。

“眼下，咱们坐在这里，唯一需要考虑的事情，只有一件。”

“那就是，定军山陷落，贼人的下一个目标必然是汉中的西大门，阳平关，我虽是阳平关主将，但此刻却不能独断独行，都来说说吧，该怎么才能在贼人兵锋之下，守住此地，撑到朝廷援兵来临？”

“赵弘，你入城之后，收编之事便交给了你，现在关内到底收拢了多少能上阵的溃兵？”

赵弘在心里盘算了一下，报出了一个让他自己都觉得绝望的数字：“这些天来，零零散散进关的各路人马，少说有七八千人，城外还有一些实在收不下的，大概也有两三千。”

“可是，这些人里，还能作战的，估计不到...四成。”

“毕竟一路逃亡，身上带伤的，就占了快一半，更要命的是，他们在溃退的过程中，为了不被贼人追上，把发下去的刀剑、弓弩都给丢弃了大半，现在库房里的军械，根本不够再重新武装他们一遍。”

“末将已经让人把其中还能作战的，编入了各营的建制里，但是...”赵弘面露难色，咬牙道：“刘将军，这些人，真到了守城的时候，已经不能指望他们去拼命了。”

刘崇德听完，面色不变，只是微微点了点头，似乎对这个糟糕的情况早有预料。

他当然知道指望不上，甚至于如果不是溃兵数量太多，拒之门外会导致关内士卒军心受影响，他甚至连关门都不打算开--毕竟谁知道这些溃兵里会不会藏着贼人的细作？又遭遇大败，士气可想而知。

“指望不上，那就不指望。”

“把他们全部编入各营，不要让他们上城墙直面敌军，就充作守墙的辅兵。”

“在后方搬搬礌石、运运粮草、给弓弩手递递箭矢，这些不需要胆量，只需要力气的活儿，他们总还是能做的。”

刘崇德顿了顿，道出了自己这些日子一直为之辗转反侧的问题：“守备雄关，向来不以兵力取胜，关墙上能铺开的士卒就那么多，倒不打紧；关键是，虽然溃兵的说法有很多种，但关于贼人是怎么越过定军山主寨墙的，说法倒是出奇一致。”

“他们都亲眼所见，贼人并没有蚁附攻城，而是驱使辅兵，挖了一种蜿蜒曲折的深沟，一点点地靠近寨墙底下，紧接着，一声巨响，然后那夯土墙便直接从根部被炸开了一个大豁口！”

“而定军山守军，便是在防线被炸开、敌军顺着缺口涌入之后，力战不退，最终失了主寨的。”