“恰恰相反！”

“正是因为对手是这等值得敬重的当世人杰，在这方城关下，堂堂正正地将他击败，用我们手中的刀剑，碾碎他趁势而起的气运，才是我等军人，最应做、也最渴望做之事！”

一番话，犹如洪钟大吕，震散了关墙上原本的压抑与惊恐，让那些将领们的眼中，重新燃起了作为军人的战意。

韩霖不再废话，立刻恢复了主将的冷厉，接连下达军令：“传令下去！全军警戒！”

“将所有的斥候都给我从小门放出去，不管死伤多少，必须把对面大营的风吹草动都给我盯死！”

“城内的青壮民夫，立刻开始轮换，昼夜不息协助守城，随时准备应对反贼那不知何时会发起的攻城！”

说到这里，韩霖的目光扫过关墙后方那通往城楼的阶梯，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。

那里，正有几个穿着官服，原本是从宛城逃亡至此的文官，正探头探脑地往这边张望，似乎还想上来议论一番。

韩霖冷哼一声，对着亲兵厉喝道：“去！告诉那些从宛城逃难过来的‘大人’们！让他们都给我躲到里头去，躲得严严实实的！”

“这战场上刀剑无眼，他们若是想上这关墙上来指手画脚，干涉本将的指挥，便要小心被那乱飞的冷箭，夺去了性命！”

“让他们还是安生在后面歇着，观我等武人，如何破敌吧！”

......

关外，襄阳大军营寨。

猎猎帅旗之下，这还是顾怀第一次真正站在这座名震天下的关隘之前。

虽说在此之前，为了筹划这场北伐，他早就在无数份文书、舆图上，看过太多太多对这座雄关的描述。

但在纸上得来，终觉浅薄。

当他真正跨越南阳的山水，驻足在这山脉之前，亲自抬头仰望这座建筑时，那种感觉，还是截然不同的。

方城，并非建立在原野的尽头，而是卡在了两座高耸入云的山峰之间的一条狭窄隘道上。

两侧，是难以攀附的绝壁险峰，中间，是一道高达数十丈、全部用条石垒砌而成的巍峨关墙。

历经数百上千年的风雨侵蚀，那关墙的条石缝隙里，长满了暗绿色的青苔，墙体上更是斑驳陆离，残留着历朝历代攻城留下的刀砍斧凿的痕迹，冷冷地注视着任何敢于靠近它的生灵。

无与伦比的压迫感。

顾怀看着那关墙上隐约可见的巡逻甲士、森寒床弩，看着那飘扬的大乾军旗，面容依然平静。

“果然是一处绝地啊...”他在心底轻声叹息。

他没有停留太久去感慨，只是静静地驻足观察了一刻钟，将那关隘的地形细节牢牢印在脑海中后，便干脆利落地转身，大步走入了中军大帐。

帐内气氛肃杀，一众将校，皆是顶盔掼甲，分列两侧，林立帐中。

每个人的脸上，都带着那种连战连捷后的振奋与压不住的求战之意。

这，便是攻打方城关隘前的，最后一次军议了。

顾怀径直走到帅案之后，眼神缓缓扫过在场的每一个人。

原本帐内还有些微微浮动的兴奋气氛，在这种审视之下，很快冷却了下来，将领们不由纷纷挺直脊梁，大气都不敢出一口。

“看你们一个个跃跃欲试的模样，是不是都觉得，那方城不过是南阳败军的最后挣扎，我大军只需一个冲锋，便能将其踏平？”

顾怀终于开口了，冷冷道：“但是，开战之前，本帅，要先给你们泼一盆冷水。”

此言一出，众将皆是一愣。

顾怀却继续喝道：“都给本帅把脑子里的那点骄狂扔出去！睁大眼睛看清楚大军现在的处境！”

“方城这种建立在山岭之中的雄关，其周围并无任何能够行船的大型水系！这就意味着，楼英的右路水军，在这场战役中，连一兵一卒都无法驰援过来，只能在东面干看着！”

“而武关那边，张虎的左路军主力，也必须时刻钉死在那里，不能有丝毫松动！同样无法抽调大批兵力赶赴这方城前线！”

“所以，这次方城之战，能动用的，只有中路军的兵马！尽管在拿下新野、宛城之后，大军从后方得到了一些预备兵员的补充，但满打满算，此刻真正能投入到这关城之下、去拿命填那城墙的步卒，堪堪只有一万四千人！”