小李蹲在一旁，看着老孙的举动，狠狠地咬了咬牙，最终也只能端起碗，逼着自己把那些东西咽下去。

吃着吃着，两人为了转移注意力，便刻意避开了这碗令人作呕的肉汤，聊起了最近在厂里的劳作。

“孙老哥，你在水泥厂那边，干得还习惯吗？”

小李一边用力嚼着饼子，一边闷声问道。

“还行。”

老孙用袖子抹了抹嘴，“就是灰大了点，成天跟那些石头泥巴打交道，一天下来，连鼻孔里抠出来的都是黑乎乎的东西。”

“不过好在是个简单的活，把料送进那大窑里烧，再推出来碾碎装好，也不用费什么脑子。”

他看了小李一眼，那张年轻的脸上，还是能看到一些洗不掉的黑色煤灰痕迹。

“倒是你，小李。”

老孙关切地说道：“你在炼焦厂那边，那可是整个工业区里最苦、最累的活计了。”

“每天要从荆山那边运送石炭出来，还要在那种烤死人的大窑子旁边翻煤、出焦炭，你这身板吃得消吗？”

小李咧嘴一笑，露出一口白牙：“孙老哥，这有啥吃不消的！”

“俺年轻，有的是力气！再说了，那炼焦厂的活虽然累，可是给的工分多啊！”

“工头说了，因为那黑石头烧起来灰大、活重，所以俺们一天的工分，比你们水泥厂要多出两成呢！”

“俺昨天去供销社看过了，等下个月发了工分，俺就能去换一双厚实的布鞋，再扯几尺布托人缝件新衣裳！”

老孙有些纳闷：“咱们平日都不出工业区...发下来的粗布短褂还不够你穿？你再打扮有啥用？”

小李嘿嘿笑了两声，看了看周围没人，低声道：“俺跟工头打听过了，南边不是在建新厂吗？那厂是搞纺织的，咱们这些糙汉子哪里会折腾织机？到时候肯定要招女工人嘛，俺到现在还是光棍一个，到时候若是有了女工人，说不定还能...”

老孙恍然。

“而且...”小李顿了顿，“也不全是因为这个，老哥，说句掏心窝子的话，这炼焦厂的活，就算再苦再累，难道还能比在南阳当佃户的时候，大夏天在田里翻土，被管事抽鞭子还苦吗？”

“最起码，俺现在知道，俺流的每一滴汗，都是在给俺自己挣工分，都是在给俺自己挣东西！而不是白白便宜了那些狗娘养的老爷们！”

听到这番话，老孙也是深有感触地连连点头。

“是啊...”老孙感叹道，“咱们现在能过上这样的日子，不用担惊受怕，不用被人当牲口使唤，真的已经是天大的福分了。”

“听说，等这工业区差不多完工，就不会再招工人了，咱们这些熟工，上面还会给咱们盖更好的屋子，连工分换粮食的数额也会降下来...咱们以后的日子，只会越来越好。”

两人畅想着未来。

可聊着聊着，话题不知不觉地又转到了刚才那碗发酸的肉汤上。

这其实并不是第一次...之前倒也发生过这样的事情，比如肉食越来越少，比如如今的伙食和工业区刚开始时候的伙食有些差距之类。

但大家很明显都很满意如今的生活，所以这些事情闹得并不大，两人又骂了几句，话题便转到了上工时发现的一些猫腻上。

“孙老哥，不瞒你说，”小李警惕地看了一眼四周，凑近老孙的耳边，“俺在炼焦厂那边，也发现不对劲了。”

“最近这半个月，每次从荆山那边运石炭回来的车队，工头在记账的时候，总是会让过秤的人，把每车的斤两少记个几十斤。”

“而且，那些运来的上好石炭，总会被偷偷拉走几车，送到外面去不知道卖给了谁，然后再在煤堆里掺上些劣质的煤渣子和黄土来凑数。”

小李皱着眉头：“用这种掺了土的煤渣去炼焦，好几次都害得那一炉子的焦炭成了废渣，还差点炸了炉子！”

“工头却把责任推到咱们头上，说是咱们火候没看好，还倒扣了好几个人的工分！”

老孙听得满脸阴郁，咬了口饼：“水泥厂那边也好不到哪儿去啊...用来装水泥的那种麻袋，明明之前一直是全新的厚实料子，可如今发到咱们手里的，有一半都是旧的、甚至有破洞的！”

“好些工人装水泥的时候，稍微一用力袋子就破了，水泥洒了一地，结果还要挨工头的骂！”

“还有前几天发下来铲灰的铁锹，碎石头的铁镐，没用几下就断了！分明是有人以次充好，悄悄换过了！”

两人越说越觉得心惊。