萧平一字一顿：“大人已经不需要再一刀一枪地去拼光所有的敌人，别人的恐惧、别人的趋利避害，会化作一股洪流，推着大人您，不断地往前走！”

顾怀静静地听着。

他问道：“所以，你刚才说，我不必为手下无人可用而发愁，也是因为这个？”

“正是。”

萧平居然又问了一次：“敢问大人，何谓大势？”

“大势，就是这乱世之中，为天下怀才不遇者、投机者摆下的一道通天之阶！”

“以前大人缺人，去招揽读书人，别人或许会嫌弃大人身份，避之不及，哪怕是大人受招安后亲手提拔的官吏，骨子里也多半带着畏惧，不知哪天就会被朝廷打为反贼，人头落地。”

“可现在呢？”

他轻笑一声：“只要平定剩余三郡，大人已经坐拥大半个荆襄！有百战百胜的虎狼之师，有取之不尽的荆楚粮仓，有横跨大江南北的治地！”

“如今朝廷腐朽，中原大乱，民不聊生。这天下，有多少科举无望的寒门子弟？有多少被朝廷党争排挤打压的失意官员？又有多少想要在这乱世中寻觅一座稳固靠山、以此保全家业的大族豪商？”

“只要大人此刻，在荆襄之地摆出求贤若渴、招贤纳士的姿态。”

“再也不需要大人亲自去请，这天下觉得自己有本事，能在这乱世走出一条大道的聪明人，哪怕不远千里，也会主动跑来投奔大人，甚至会为了能在大人麾下谋个一官半职，而争得头破血流！”

萧平叹息了一声，“这便是大势了...一旦形成，它就会变成一个巨大的旋涡，会吸纳这乱世所有的野心和人才。”

“大人您，将不再缺文臣，也不再缺武将。”

顾怀看着眼前摇曳的烛火。

他知道，萧平说的没有错。

天下熙熙，皆为利来。

当大乾继续虚弱下去，当自己展现出足以撼动大乾根基的实力时，那些原本自视清高的士族和读书人，会比任何人都懂得怎么给自己找台阶下。

“从贼”？

只要你赢到了最后，那你就是正统，就是明主。

“还不仅如此。”

萧平的话还没有说完，他带着笑意，居然再问了一次：

“何谓大势？”

“大势，就是让大人，从一个‘规则的破坏者’，变成‘规则的制定者’。”

“之前，大人是接受招安的草莽，朝廷之所以捏着鼻子给了大人一个名分，不过是暂时没办法处置襄阳，更想用大人去堵住赤眉军东西两营回缩荆襄的退路。”

“可现在，大人横扫荆南。”

萧平侃侃而谈，将天下局势抽丝剥茧。

“荆南这地方，虽然不如中原膏腴，不如江南受朝廷重视。但它地理位置绝佳，水网密布，易守难攻，而且这些年没什么战乱与天灾，极为富庶。”

“拿下这里，大人就算仍打着朝廷旗号，但事实上，已经是...”

他顿了顿，轻声道：“...割据了。”

“朝廷就算是再不想承认，也不得不开始正视大人的存在。”

“大人如今，身上已经隐隐有了割据一方的诸侯气候。当这种气候成型，大人的一言一行，便不再是流寇的军令，而是真正的一地法令。”

书房内，陷入了短暂的安静。

萧平这番关于“大势”的三段论述，堪称字字珠玑，将顾怀如今所处的微妙位置，剖析得淋漓尽致。

然而，面对这等足以让任何人心潮澎湃的奉承与展望，顾怀的脸上，却并没有多少狂喜。

他只是端起桌上已经有些凉的茶水，饮了一口。