“你以为他们是去踢球的？他们那是去拼命的！”

中年人越说越激动：“就算是十一个人分，这也是能让泥腿子一朝翻身的富贵，谁想踢假赛？谁肯放水？更别说云间阁的沈大掌柜早就放了话，赛场上有十几个管事盯着，谁要是敢在里头舞弊做局...”

“不仅队伍直接除名，奖金全没，人还得被官府押进大牢，这辈子都别想抬头做人！”

“这是真正的公平！云间阁人家赚的是抽水，靠的是信誉，犯得着为了骗你兜里那两枚铜板砸了自己的金字招牌？”

那尖嘴猴腮的汉子被怼得哑口无言，灰溜溜地闭上了嘴。

孙二狗依然蹲在石墩子上。

他把最后一口冷硬的馒头塞进嘴里，用力地咽了下去。

他的手，轻轻扯了扯自己那件打满了补丁的破衣服的衣角。

衣服的夹层里，有一处硬邦邦的凸起。

那是几枚铜板。

是他昨天在城南的工地上，扛了一整天石头，把肩膀都磨得血肉模糊才换来的工钱。

孙二狗是个逃难来的流民。

一个月前，他还在北边种地，结果兵灾四起，赤眉流窜，他跟着溃散的难民潮，一路磕磕绊绊地逃到了江陵。

当他第一次看到这座没有被战火焚毁、依然高耸的城墙时。

当他第一次在城里找到卖力气就能有工钱的活路时。

他觉得，自己倒霉了那么久，总还有那么一两次是能交好运的。

这里的官兵不会随便杀人抢劫，这里的米价菜价居然没有疯涨，这里的百姓，竟然有闲心、有闲钱，去为了一场球赛争得面红耳赤。

秩序。

只有经历过吃人的乱世，才能知道江陵还能维持的秩序有多可贵。

孙二狗贪婪地呼吸着江陵城的空气。

他想要在这里活下去。

像个真正的人一样活下去。

孙二狗缓缓地站起身，因为蹲得太久，双腿有些发麻。

他看了一眼那几个还在激烈讨论比分的汉子。

有些犹豫，但最终，他还是转过身，向着街道尽头走去。

二两银子。

那个大字不识一个的张麻子，能用两个铜板赢来二两银子。

孙二狗的眼睛里布满了血丝。

那么他能不能，用两枚铜板，去赌一个能让他彻底在江陵扎下根的梦？

他咬着牙。

把手伸进了衣服的夹层，死死地攥住了那几枚沾着他汗水和血水的铜钱。

......

云间阁的彩票盘口，就设在东城新建的那个巨大的蹴鞠场旁边。

人山人海。

队伍排得像是一条长龙，一眼望不到头。

有穿着长衫的读书人，有挺着大肚子的富商，但更多的是像孙二狗一样，穿着短打、浑身汗味的平头百姓。

每个人都紧紧地攥着手里的钱，眼神里闪烁着光。

队伍虽然长，但竟然没有人敢插队。

因为在盘口的两侧，站着十几个腰间挎着明晃晃钢刀的护院，远处还有捕快在维持秩序，那些冷峻的眼神，足以压下任何想要闹事的心思。

孙二狗排了整整一个时辰。

终于轮到了他。