“是啊，没证据，”顾怀轻轻点头，“不管有没有这件事，刘全不太可能留下什么明显的把柄，我们自然也没办法弄出些‘实证’来，这种事需要长时间的跟踪、打探，我们没人手，也没时间。”

他走到桌案前，拿起笔。

“所以，”顾怀的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“他刘全到底卖没卖盐给义军，根本不重要。”

“重要的是，要让陈识相信，他卖了。”

“而当发现了这一点的陈识，把目光再投向站在刘全身后的县尉时...你们说，他到时会怎么想？”

没有人说话，福伯呆呆地看着自家少爷，一时间不知道该骄傲自豪还是悚然；杨震沉默地看着他，仍然有些不明白那个曾经在溃兵刀下等死的书生，为何一下子对这个世道适应得如此之快；而老何则是全程没听懂，“义军”、“县令”、“县尉”之类的名词让这个木讷的铁匠有些头晕。

只有李易，只有作为读书人的李易，看着那个年轻公子，惊为天人。

同为读书人，为什么...为什么他就能在这种死局里，寻找到那仅存的生路？甚至于把对律法的敬畏，对官府的畏惧，悍然抛到脑后？

“这件事就从今天开始布局吧，李易，我需要你替我送一样东西。”

顾怀铺开一张纸，不再多言，开始奋笔疾书。

这是一封措辞惊恐、字迹潦草、仿佛在极度恐惧下写就的“求救信”。

“先生在上，门生顾怀泣血叩禀：学生近日察觉盐枭刘全，似与叛军勾连，贩运盐铁...学生秉持先生教诲，不愿同流，遭其灭口威胁...昨夜学生归来，立刻有流寇袭庄，凶悍异常，疑为刘全指使，意在除之后快！学生困守孤庄，危在旦夕，数十口性命系于一线...恳请先生念及师生之谊，铲此国贼，以安民心！门生顾怀，顿首再拜！”

写完，他将信纸揉搓了几下，将信封好，郑重地交给李易。

“你即刻进城，去县衙。”

“记住，”顾怀盯着他的眼睛，嘴角挂着破釜沉舟的狠厉，“你不用鬼鬼祟祟，你要大张旗鼓地去，你要让所有人都看到你，尤其是那些...会跟在你身后的人。”

“你要替我演出走投无路、惶恐不安、前来告发反贼的感觉。”

李易颤抖着接过那封信，那薄薄的一张纸，此刻却重逾千斤。

“公子...放心！”

......

目送李易的身影消失在溪上木桥，顾怀才长长地吐出一口浊气。

福伯，杨震，老何都心事重重地去忙他们的事情，屋檐下顾怀脸上的冰冷和算计如潮水般褪去。

他换上了一副温和的表情，那是这个年纪应有的样子。

春风微凉。

顾怀开始巡视这属于他的庄子。

从杨震口中听到的战损，还是有些不太确切，有些东西杨震这个粗汉描述不出来，也就只能由他亲自去看。

而当他出现在众人眼前时，气氛立刻不同了。

“公子！”

“公子，您回来了！”

“公子，用过饭了吗？”

无论是清理着废墟残骸的，还是扛着工具准备修墙的，所有人都停下手中的活计，恭敬地向他打招呼。

从买下庄园，收拢这些流民佃户，已经过了很多天了。

如果说一开始他们还对这位突然出现的“老爷”饱含敬畏与戒备，那么可以说在“工分制”的普及以及昨晚的庄园保卫战后，这些人都已经开始渐渐明白一个事实。

他们真的，是这个庄子的一员了。

此刻他们投向顾怀的目光里是毫无保留的感激与信赖，顾怀俨然是这片土地上唯一的主心骨。

一个提着水桶的妇人见到他，连忙放下桶，笨拙地行了个礼，脸上是淳朴的笑。

几个半大的孩子更是努力挺起瘦弱的胸膛，想让公子看到他们的勤快。