“以炼气六层，反杀炼气八层，重伤遁走，还引得另一人追杀至此……”守阁老人声音平淡，听不出喜怒，“你的手段，倒是让老夫有些意外。那神魂攻击之法，从何而来？”

叶辰心中一凛，知道“蚀魂刺”瞒不过这等高人，坦然道：“回前辈，是弟子在藏经阁二层所得无名残篇，自行参悟。”

“藏经阁二层……”守阁老人微微颔首，似乎并不意外，“那篇《蚀魂刺》残缺不全，且修炼凶险，你能练成，还用以克敌，是你的机缘和本事。不过，下次莫要再如此冒险，同时攻击两名修为远高于你的对手，若非你神魂经阴气淬炼，又初步炼化了阴魂珠本源，方才那一下，就足以让你神魂崩溃。”

叶辰背后瞬间被冷汗浸湿。原来自己的一切，似乎都在这位神秘老人的注视之下！连他炼化阴魂珠本源都知道！

“弟子谨记。”叶辰低头。

守阁老人不再追问“蚀魂刺”和阴魂珠，转而道：“此人，你待如何处置？”他指了指高瘦鬼面人。

叶辰看向那眼神空洞的杀手，眼中寒光一闪：“此人乃黑煞杀手，受内门弟子周厉雇佣，前来杀我。弟子想……或许可留下活口，作为指证周厉的证据。”他心中快速盘算，若能坐实周厉雇佣杀手残害同门，即便他有背景，也难逃宗规严惩！

“指证？”守阁老人浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的神色，似有嘲讽，又似有深意，“证据，有时是最无用的东西。尤其是涉及内门弟子，和某些老家伙的脸面。”

他顿了顿，看向叶辰：“你可知，周厉的叔祖，乃是刑堂大长老，周天雄，筑基后期修为，在宗门内权势不小。而黑煞，是一个连宗门都颇感头疼的杀手组织，牵涉甚广。你指望用一个杀手的口供，扳倒一个内门天骄，撼动一位实权长老？”

叶辰心中一沉，他猜到周厉有背景，但没想到如此之硬。刑堂大长老！难怪赵元坤对其唯命是从。

“那依前辈之见……”叶辰问道。

守阁老人没有直接回答，而是屈指一弹，一道微不可查的光芒没入高瘦鬼面人眉心。那鬼面人浑身一颤，眼中恢复了一丝清明，但随即被无边的恐惧淹没。

“回去告诉黑煞的‘煞主’，”守阁老人声音平淡，却带着不容置疑的力量，“青云宗的人，自有青云宗的规矩处置。再敢伸手进山门，下次来的，就不会只是你了。滚吧。”

最后一个“滚”字吐出，高瘦鬼面人身上的禁锢骤然消失。他如蒙大赦，连滚带爬，头也不回地冲出竹林，瞬间消失在夜色中，连狠话都不敢放一句。

叶辰张了张嘴，最终没说什么。他明白守阁老人的意思。杀一个鬼面人容易，但会彻底激怒黑煞，引来更疯狂的报复，目前并非明智之举。放其回去传话，既是警告黑煞，某种程度上，也是在敲打周厉背后的人——守阁老人已知晓此事，莫要再逾越底线。

“宗门有宗门的规矩，小辈间的争斗，只要不出格，宗门一般不会插手。”守阁老人看着叶辰，缓缓道，“你今日遇袭，证据确凿，宗门自会给你一个交代。但能否抓住机会，如何应对，需靠你自己。实力，永远是最好的护身符。”

“弟子明白。”叶辰深吸一口气。守阁老人的话，既是点拨，也是提醒。宗门不会完全偏袒任何一方，但也会维持基本规则。接下来的博弈，要靠他自己。而提升实力，是根本。

“你的伤，需静养数日。此地灵气尚可，也无人打扰，你暂且在此疗伤。”守阁老人说着，从怀中取出一枚古朴的青铜令牌，丢给叶辰，“此乃藏经阁临时出入令，时限三日。伤好后，可去三层看看，或许有你感兴趣的东西。至于你住处那边的乱子，自有执法队处理，你无需操心。”

藏经阁三层！叶辰心中一震。那是存放筑基期以上功法秘术、以及更高级典籍的地方！这份人情，不可谓不重！

“多谢前辈厚赐！弟子感激不尽！”叶辰再次深深行礼。

“好生修炼。莫要辜负了……你的体质。”守阁老人说完这句意味深长的话，便不再言语，佝偻着背，拄着木杖，缓缓走进了竹屋，关上了门。

叶辰握着那枚温润的青铜令牌，站在清冷的月光下，心潮起伏。今晚的经历，险死还生，却又柳暗花明。守阁老人的态度，耐人寻味。他不仅救了自己，还给予庇护和进一步的机会，显然对自己颇为看重，甚至可能知道混沌圣体之事。

“混沌圣体……叶家守门人……”叶辰喃喃自语，眼神逐渐变得坚定。无论前路有多少艰难险阻，有多少阴谋算计，他只有一条路可走——变强！变得足够强！强到无人敢惹，强到足以揭开所有谜团，强到足以守护自己所在乎的一切！

他盘膝坐在石凳上，服下疗伤丹药，开始全力运转《混沌道经》，疗伤恢复。

竹叶沙沙，月光如水。小院重归寂静。

然而，青云宗的暗流，却因今夜之事，骤然汹涌起来。

翌日，天刚蒙蒙亮。

翠微峰丁字七号院的战斗痕迹和那具鬼面尸体，便被巡山弟子发现，立刻上报。刑堂执法队迅速赶到，封锁现场。经查，死者乃黑煞组织“鬼面”级别杀手，炼气八层修为，死于一种极为霸道、带有强烈侵蚀特性的真气，现场还残留着另一种阴毒功法的痕迹，以及激烈打斗的灵力波动。

消息如同长了翅膀，瞬间传遍外门，甚至惊动了内门。

“听说了吗？叶辰的住处昨晚遇袭了！死了个黑煞的‘鬼面’杀手！”

“我的天！黑煞的鬼面？那可是炼气后期的顶尖杀手！谁这么大手笔？”

“还能有谁？肯定是得罪人了呗。不过叶辰那小子命真大，这都没死？”

“听说他不在现场，执法队正在找他呢！”

“昨晚后山那边好像也有动静，有人看到守阁老人带走了什么人……”

流言四起，猜测纷纷。叶辰再次被推到了风口浪尖。

刑堂，赵元坤的居所内。

赵元坤脸色阴沉地听完心腹汇报，猛地将手中的茶杯摔得粉碎！“废物！黑煞简直是废物！两个鬼面，杀不了一个炼气六层的小杂种！还死了一个，惊动了守阁老人！”

他心中充满了不安和恐惧。守阁老人插手，事情就完全超出了掌控。那老怪物在宗门地位超然，连他叔父周天雄大长老都要让其三分。叶辰被守阁老人带走庇护，这意味着什么？

“执事，现在怎么办？执法队那边，恐怕会追查杀手的来历……”心腹弟子忐忑道。

“来历？什么来历？”赵元坤眼中闪过一丝狠色，“黑煞的杀手，谁知道受谁雇佣？没有证据，谁能攀咬到周师兄头上？至于叶辰……”他咬牙道，“他住所遇袭是事实，但他人不见了，生死未卜，也可能是他勾结外敌，残害同门后潜逃！去，给我把水搅浑！另外，给周师兄传讯，将情况如实禀报，请师兄定夺。”