庄府众人白日皆在文澜苑聚首，晚上被遣散回各自所居，院子里空荡荡没有甚人，只有红福绿福几个丫头在外面站着，见庄姜进来，红福上前道了声：“大小姐——”又低声道：“二小姐在里面呢。”
庄姜点了点头，心道必是老太太白天不方便询问，晚上则秘密咨询今日逃脱之事，抬脚进了屋里，见庄母正面而坐，庄梦站在对面，正侃侃而谈道：“老太太，你不晓得姐多厉害，一人对三千哦，啧啧，三千男儿齐谢甲，更无一个是男儿，哈哈，可惜那个死皇……咳咳，咳咳”庄梦晓得自己在庄母面前骂皇帝是作死的节奏，连忙收口，抬头见姐姐起来了，心中一喜，快步走到庄姜跟前道：“姐，你好了，哇，太神奇了，以后这魔法也教我好不好？”
庄姜笑了笑，转过头对庄母道：“老太太——”
庄母脸色端凝，正低头沉思，抬头看了看庄姜，忙道：“大丫头怎样了？我正要去看你”
庄姜摇摇头道：“不碍事了，只是……”欲言又止。
庄母点了点头道：“也无妨，这也是命”，声音里有些哀伤，却也含着如释重负。
庄姜自然明白庄母的意思，想了想，缓缓跪下道：“老太太，请您赎罪。”
庄母奇道：“大丫头有什么罪可赎？”
庄姜抬眼看了一下妹子，见庄梦眨了眨右眼，又轻微摇了摇头，知晓有些话她并未对庄母说，只得咬了咬嘴唇道：“祖母，我把皇帝挟持了庄府。”
庄母一把摁住椅扶，惊道：“什么？”
庄姜咬了咬嘴唇，缓缓道：“老太太，您别急，我这么做是有用意的，当年祖父之事您是清楚了的，既然咱们家的文气对皇家有用，又是迫不得已，那圣上也不至于对我们赶尽杀绝，只是如此时刻，如何解释得清楚，所以……刚才我对圣上已经述明冤屈，皇上他……”
庄母的脸色起初铁青，后来发白，最后却微微缓了缓，她也不是拘泥不化之人，若是能在走投无路之处得一线生机，也不妨是上佳之策，“皇上说什么？”庄母紧紧盯庄姜问道。
“皇上说……说只要我们庄家有人做那江山龙气阵的祭品，便放庄家一条生路。”庄姜轻轻道。
“必是你自请做祭了吧。”庄母是庄姜的知己，知晓这孙女必会这么做的。
庄姜低下头，不说话。
庄梦在旁听得云里雾里，但是大体意思是明白的，庄家似乎有救了，那皇上被姐姐说服了，不由撇嘴，心道若是她有姐姐的本事，就把刀架在皇上脖子上硬来，她还不信了，这个皇上还能要阵不要命，古代人就是唧唧歪歪顾忌太多，所以才活得这么累，一家子都跟烈士似的，动不动要献出一条命……
“姐……不用吧，”庄梦可舍不得姐姐没命，忍不出口住道：“现在皇上在咱们手里，给他来上上老虎凳，灌灌辣椒水，他不就服服帖帖了？”说到最后，见庄母脸色越来越难堪，赶忙住口，心道再说下去，老太太就得给她上老虎凳，灌辣椒水了。
庄姜摇摇头，不理会妹子的胡说澜苑，众人只见眼前一花，便人影不见。
顷刻之间，庄姜已到了霜离院，刚近垂花门，便听到哭声一片，待进了正房，见银环金环并行儿几个一起围绕着楚氏的床榻，那房梁上的白绸还未撤下，在这灯火摇曳里，飘来飘去，把庄姜的心飘得点滴不剩。
或者是近乡情更怯，庄姜飞到了霜离院，此时却不敢近前了，只一步步艰难迈脚，仿佛这短暂的距离长些，她离现实便远些，只是走到半截无论也走不动，只觉浑身踏在棉花上，一丝力气也无，茫茫地道了声：“娘……”
众丫头见是庄姜，忙转身过来，行儿与慎儿扶着庄姜起来，哭到：“小姐，夫人她……”
庄姜听到“小姐”一词，终于鼓了股劲，用力站了起来，走到近前，见母亲静静躺在那里，宛如睡着一般恬静美好，用颤抖的手摸了摸鼻息，却是香消玉殒，死了？怎么可能？庄姜轻轻抚摸着母亲的面颊，姣好柔美的脸庞，茭白的衫子，那盈盈耳语，那笑容，那哭泣还在历历在目，如今却天人永隔……只觉眼前一黑，便要昏厥，突听慎儿道：“小姐……”泪汪汪地拿着一封信道：“夫人她……”
庄姜木然地拿过来，拆开，正是母亲熟谙的笔迹，一如她的这个人一般，柔美的，静谧的：
“二十年来如尘土，死容易，生却难，如今终得大解脱，心中喜乐无限！那江山做祭之事，吾亦知之，楚氏为术族本来无解，若能以此尸解庄家之困，幸甚至哉！若能以此命救我儿性命，幸甚至哉！多年来因惦念你父，以致母不为母，妻不为妻，媳不为媳，此次以命还之，幸甚至哉！女儿忠孝双全，贤良淑德，吾辈楷模，楚家之幸也，因此命你以母尸救庄家，还吾心愿，亦让为母之真正为母一次也！”
小面又小字写道：“嘱姜儿，爱所爱，恨所恨。珍重自身，轻重自明，母绝笔。”
“娘……”庄姜拿着那信，噗通跪下，她是柔弱不堪为母，她是不似别人娘亲，可是她一直一直爱着自己的，以她的方式，以弱者的姿势……
她的母亲，她的娘亲，庄姜突然捂住脸，放声大哭，仿佛要哭出这么多年的委屈和现在的痛惜。
“老太太——”庄母在红福的搀扶下，已然进屋，脸色煞白，嘴唇急抖，：“她……”
慎儿几个点头，银环哗啦跑到庄母跟前，哭道：“老太太，夫人她……去了，呜呜……”
庄母蹬蹬后退几步，好歹被红福绿福扶着，做到床榻上，喘了口气，喃喃道：“恁地会如此，大丫头，你这是怎么了？”她自小见庄姜长大，从未见庄姜如此摸样，趴在楚氏的床上，不顾仪态地哭得声嘶力竭，不由担心起来，忽见地上有封信，指着道：“这个……”
红福忙捡起来递给庄母，庄母拉开一看，眼泪哗啦流了下来，正要说话，忽见庄姜“蹭”地站起，用袖子抹了把脸，掏出一把玉简，挥手一指，白光一闪，玉简变刀，还未等众人反应过来，提着刀便向外走去。
