女人简单的话语中确实包含了沉甸甸的觉悟。这一点，绿衣英灵比其他任何人都更为了解。

“……”

因此他没有再回话，只是静静收敛起了乡野村夫那副轻佻不羁的笑容。作为对敌手最大的敬意，无名的英雄凝神屏息，以丛林暗杀者独有的凌厉姿态挽起了弓矢。

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【此时的七草出云】

（……真是，为什么我非得拖着病体给那个女人送武器啊。我跟她早已两不相欠了。）

香织的情况刚一回归稳定，病床边的出云就被小松菜菜子撵出了房门，还顺手将胡桃的魔术礼装扔进他怀里，以居高临下的恩人口吻命令他给自家基友送去。

（所以我才不喜欢豪门大小姐这种设定……如果人人都像香织那么好对付，倒可以考虑接受。）

出云抱着布料包裹的长刀一溜小跑，一面感叹自己的身体果然结实耐用，一面暗自祈祷别被路人误认为奇怪的时代剧爱好者。

只是想想便忍不住苦笑。

“七草出云”这一存在本身，就是无可比拟的怪奇事件了。这样的自己竟然一心盼望着平静无波的日常，究竟是哪一环出了问题呢。

两次从骑士王剑下死里逃生。在梦中预见香织的落难和归还。吸入森林暗杀者的剧毒，却仍然保有说话活动的余力。即使身体被掏了个洞也能一夜复原。

——这仅仅是、最近不到三日内发生的异状。

在此之前，七草出云早已清醒认识到了自己远超常人的特质。不仅身体素质拔群，平日磕磕碰碰的小伤不出一日就会自愈到不留痕迹，就连痛觉也稀薄得可怕。若不是昨天那一道深及肺腑的重伤，他至今仍只对疼痛的滋味一知半解。

出云之所以采取离群索居的孤僻生活方式，理由之一便是因为将自己判断为了“不可能融入人类社群”的异种。只有同样开朗到异常的白鸟香织，才能够举重若轻地打破出云在自己周围筑起的厚重樊篱。

换言之，一旦失去香织的话，七草出云又将回到孤身一人。

少年并不畏惧孤独，但他切实喜欢着与香织共同度过的时间——虽然大部分时间都在香织给他增添烦恼之中度过。然而，能够为厌世而居的出云带来存活实感的，也只有香织日日更新的冒失傻事了。

（说起来。没有同香织在一起的时候，一直都是像人偶那样生活着啊……）

现在想来不禁有几分吃惊。迄今为止，他竟然一直理所当然地接受了那种生活。

或许是胡桃野蛮存在感的影响，近几日出云的情感波动已是前所未有地大大丰富了。先前只是苦笑着旁观香织犯傻、偶尔以戏弄同学为乐的自己，除了香织以外对他人毫无感想的自己，竟然会认真对某人感到火大，甚至在那个烦人家伙遇袭时挺身而出。

虽然愚蠢了些……但那无疑是“人类”而非人偶的活法。

（按照香织喜欢的漫画说法，这算不算是……被拯救了啊？）

“噗。”

为自己荒诞的念头感到可笑，少年抿着嘴讥诮地嗤了一声。

竟然在大街上边一路小跑边自娱自乐地笑出声来，这对昔日的出云来说也是匪夷所思。

果然，这具躯体在短短数日间迎来了某种改变吧。

“……改变本身倒无所谓。但愿是往好的方向。”

出云稍稍放缓脚步，俯视着怀中的长刀若有所思道。

就在那时——

气氛，骤然一变。

“……？！”

黑发少年自语着踏出下一步的瞬间，周遭的空气猛然冻结，毫不掩饰的残虐杀气冷冽到让人如坠冰河。

那是昨日已听过一次的、电子音一般无机质的冷漠男声。

“——所谓次品，即使想朝好的方向改变，也终究逃不过遭到销毁处理的命运。这一点，在你被生产出炉出来的时候就已经注定了。七草出云……不对，既然你已是面临销毁之身，现在还是叫回你原本的名字吧。”

和昨天突袭驻地时一样，一身鸦羽般漆黑衣帽的男人悄无声息地在路灯下现出身姿，阴恻恻地向出云扭转头来。

昏黄黯淡的灯光映照着他颀长而枯瘦的身形，再加上那好似刚从墓穴中爬出来一般死气沉沉的声调，看上去简直让人联想起山中老人的同类。事实上，男人并不比那些幽灵似的苍白髑髅多几分生气。