江阴位于长江下游，地处宁沪之间，与北岸靖江隔水相望。长江下游江面一般宽约3至4公里，到此逐渐狭窄，仅有2公里左右。南岸山陵起伏，地势险要，可以控制整个江面，是扼守苏州、常熟、福山一线的要冲，所以历代都将此作为必争之地。清朝政府在此设立炮台，并驻军把守。孙中山当临时大总统时，曾亲自率领文武官员到此视察。江阴可说是通往南京和长江上游的门户。

“七?七”事变爆发后，凇沪形势紧张，军委会决定加强要塞守军，由海军在江阴封江防御，阻止日军溯江西犯，威胁首都。谁知在这紧要关头，消息不翼而飞。

海军部长陈绍宽从伦敦飞回南京后，于7月27日在行政院会议上提出报告认为，在江阴方面封锁长江航道，要求有关各部采取配合行动。第二天上午，汉口方面的日侨突然紧急撤退，正在装货待发的日本商轮临时卸下货物，让大量侨民涌上，随身衣物大都没有携带，有的就餐未毕就赶赴码头。中国方面这才得知东京连夜召开商议，决定将长江中、上游所有日舰、日军、日侨立即向上海撤退。消息传来，中国政府大为吃惊，知道情报走漏。原来，担任27日行政院会议记录的简任秘书汉奸黄浚当晚就将此绝密消息透露给日本驻南京使馆。日本得此情报，立即采取了上述行动。于是，汉口、芜湖、湖南、重庆等地的日侨，在日本海军第十一战队司令官谷本少将率领的驱逐舰、炮舰以及海军陆战队的护卫下，由长江中上游驶达上海。在撤离的同时，日本海军派出第二、第三舰队到中国海上集结，准备大举入侵中国。

形势越来越紧，中国海军第一、第二舰队的舰艇陆续开入长江，分布在汉口、九江、湖口、南京下关和草鞋峡等港口，火力较强的“平海”、“宁海”等10余艘舰艇在草鞋峡升火待命。与黄浦江董家渡的阻塞行动构成犄角之势的江阴封锁线，本应从速进行，就可以把日本海军第十一战队“八重山”号等10多艘舰船封锁在长江内，作为与日本谈判的“本钱”。但因最高军事当局迟迟不决．致使坐失良机，刚好在封江前让其逃脱。

8月11日下午，蒋介石亲自打电话令陈绍宽要其执行封江任务，防止敌舰以突击方式直抵南京。11日晚海军部下达了向江阴进发的命令。是夜，陈绍宽亲自督率陈季良的第一舰队驶赴江阴进行封江。第一批用来沉塞的是军龄较老的8艘舰艇，即“通济”、“大同”、“自强”、“武胜”、“德胜”和“威胜”等6舰及“辰”、“宿”2艘鱼雷艇。海军还向国营招商局和各轮船公司征用20艘船只，依次下沉。沉塞工作于12日完成。

随后，中国海军又继续征用“公平”、“万宰”、“泳吉”3商轮沉塞，并把镇江、芜湖、九江、汉口、沙市各地的日本趸船8艘拖往江阴堵塞。9月25日，为增强防线力量，中国海军再次抽出“海圻”、“海容”、“海筹”、“海琛”4艘吨位最大的军舰沉下构成另一辅助线。沉船总吨位达63800多吨。后又从苏浙皖鄂各地征用石子3000多方和大量柳枝，装入185艘民船和盐船陆续填下，弥补空隙。计有10多艘舰艇和1千多人参加，工程费时2月。然后，海军在阻塞线外侧敷设水雷区，主力舰则驻扎内侧，构成一道严密的封锁线。

为了加强江阴封锁线，海军部派第一舰队司令陈季良率领“平海”、“宁海”、“应瑞”、“逸仙”4艘主力舰列阵前沿，曾以鼎司令率第二舰队随后支援，接应第一舰队。各舰艇严阵以待，随时准备迎击敌舰。中国海军这一战略，有力地遏制了日本海军的优势，其舰艇只限于在长江口地区活动，不能实现溯江西上一鼓而下南京的战略。为此，日本海军决计要突破江阴封锁线，遂派出精锐的航空兵轰炸中国舰队，扫清前进阻碍。中国海军进行了英勇的抗击，爆发了抗战中闻名的江阴大战。

8月16日，日机开始分批向各舰空袭，列阵的4舰用高射炮、高射机枪和江阴要塞的百度搜索本书名+看最快更新防空武器构成火网，迫使敌机不敢接近封锁线。22日，“宁海”舰击落1架敌机。第一舰队4舰与日机对峙1个月，日机终不得逞。9月22日，日本海军派出第二航空战队（“加贺”号航空母舰载飞机42架）和第二联合航空队（为陆基航空兵，有战斗机24架，轰炸机30架，攻击机12架）到江阴上空攻击中国护防舰只。日军飞机首先围攻“平海”舰。该舰官兵集中火力浴血奋战，历时6个小时。舰长高宪申正在全力指挥作战，腰部突被一弹片击中，伤势甚重，仍忍剧痛继续指挥。高射炮见习生孟汉霖、高昌衢中弹阵亡。炮手周壮发正瞄准发炮，一块飞来的弹片猛地横贯左臂，但他仍使出全身气力坚持发炮。其他34名官兵也伤亡惨重。他们共击落击伤日机5架。是役，“平海”、“应瑞”2舰受伤。

翌日晨，38架日机又分批从四面围攻，以“平海”、“宁海”为重点轰炸目标。双方再度展开猛烈对战，各舰官兵抱着与舰共存亡的信念，坚守岗位。“宁海”舰伤亡极大，航海员林人骥等人立时阵亡，舰长陈宏泰亦受重伤。枪炮官陈嘉桪、军需员陈惠、枪炮员刘崇等裹伤力战，见习生孔繁均见炮手负伤，仍冒险疾进，发弹甚多；机关枪指挥见习生刘超，见高射机炮发射过多，出现障碍，立即在极度危险的露天炮位且战且修，至枪架被击断纵轴时，毅然又提起炽热的无架机枪向日军射击。副长叶可钰见陈舰长身负重伤，立即代行指挥全舰作战。

由于连日的战斗，弹药告竭，更多的日机麋集，“（平海”、“宁海”2舰先后被炸中要害，军舰逐渐倾斜沉入江中。这场激战击落日机4架，击伤多架。2舰沉没后，陈季良移驻“逸仙”舰。

25日，“逸仙”舰在江阴执行防守任务。10多架日机猛扑过来轮番轰炸。由于前几日的战斗，炮弹消耗殆尽，官兵仍然顽强抗击，用舰首主炮击碎2架日机，其余飞机仓皇逃走。该舰负伤后大量进水，堵塞无效。海军部立派“建康”号驰往救援。这场战斗，“逸仙”舰死14人，伤8人。不久，日机又来报复，遂被炸沉。“建康”号在龙梢港与日机遭遇，全舰官兵用高射机枪和步枪猛烈射击。日机分前后两队实行夹击，舰中8弹，舰长齐粹英、副长严又彬、航海员孟维洸在望台上被炸伤，其余阵亡7人，受伤27人，军舰多处被炸坏，各舱同时进水，倾斜下沉。陈绍宽命曾以鼎率“楚有”舰赴江阴接防。“楚有”舰到江阴后，28日、29日连续4次遭日机袭击，炸中要害部位，18人负伤。于是开往六圩港附近，一面抽水塞漏，一面御敌。日机追踪投弹，“楚有”舰于10月2日下沉倾覆。第二舰队司令部遂移驻江防司令部。

中国的几艘主力军舰在江阴一带被炸沉后，日机仍在“听潮阁”更新最快,全不间断地轰炸。但海军官兵不避艰难，各舰艇官兵忠于职守，又击落击伤10余架日机。“青天”、“湖鹏”、“湖鹗”、“江宁”等艇也先后在龙梢港、鳗鱼沙、鲥鱼港、炮子洲等处被炸沉。13日，“绥宁”艇在十二圩负重伤。25日，“应瑞”舰在采石矶与日机激战后沉没，阵亡15人，负伤59人。

江阴封锁线保卫战，中国海军舰艇和官兵损失惨重。旧中国政府军委会鉴于单凭军舰无法抵御日军的进攻，决定海军退守长江两岸，将舰炮卸置岸上组建炮队，对敌舰实施腰击。10月29日，海军奉命逐步拆卸重炮，首先组成海军太湖区炮队，任命罗致通为队长，下辖5个分队，共210名队员，配置在江阴、浦东、太湖各处，队部驻扎苏州；并调“平明”、“捷胜”号巡弋湖内，以防日舰由吴凇口顺水进ru太湖。9日，海军又组成镇江区炮队，并扩充了江阴炮队。在江阴炮台总台部下分设第一、第二炮队，担任巫山、六助港防御，封锁江面，构成保卫江阴封锁线的第二道防御阵地。

11月5日，日本第十军以3个半师团的兵力，在其中国方面舰队（辖第三、第四舰队）的掩护下避开乍浦中国海军炮队的防御区（1937年，海军拨舰炮2尊，在乍浦装置炮台并配以炮队），从防守薄弱的金山卫登陆，守军侧背受敌。于是，中国部队全部撤离凇沪地区。

日军占领上海后，上海派遣军司令官松井石根大将即兵分三路向南京进犯。左路沿太湖以南经泗安、广德向芜湖进攻，以截断陆路交通；中路沿京杭国道沿宜兴、溧阳、句容向南京进攻；右路沿京沪铁路攻占无锡、江阴、镇江等地，进攻南京；同时，海军拟沿江西上，突破江上封锁线，进攻南京，并截断水上交通。所以，江阴要塞是日军必争之地。

江阴要塞是海陆军共同防守，要塞司令许康，江防司令欧阳格，均归江防总司令刘兴指挥。要塞是由参谋本部城塞局派出的工程处负责，计划由德国顾问指导设计施工。以君山、黄山炮台锁住江面，东面的狼山、福山为屏障，构成东南扇形阵地，筑有永久国防工事。整个要塞装备100多门火炮。7月下旬，军政部兵工署又赶运到8门德制8.8厘米高、平两用半自动炮，弹药、观测、通讯设备齐全。4门装在东山，4门配置肖山。这种火炮被命名为“甲炮”（此种炮共购进20门，江阴和江宁要塞各置8门，武汉外围的白浒山配置4门。番号为：江宁要塞甲一台、甲二台，江阴要塞甲三台、甲四台，白浒山甲五台），射高6000米，射程9000米，平射最大射程14500米，在当时两用炮中算是较先进的；不久，又运来4门15厘米口径的加农炮，命名为“丙炮”，配置在西山，为丙一台。弹重50公斤，有穿甲、爆炸两种，最大射程2200米。这几组先进的炮，由陆军炮兵学校要塞科负责组织训练，德国顾问指导，海军炮队协力防守要塞。除了守备部队外，还调来陆军一○三、一○四、一一二、一一三师归刘兴指挥。

无锡、常州陷落后，日本陆军向江阴进逼，要塞处于孤立。海军将巫山炮位赶工装置，将12厘米舰炮4尊，配备炮队兵力77人，令其死守。11月30日上午八时半，5艘敌舰向六助港接近，队长陈秉清下令开炮，击中敌舰1艘。其余敌舰立即向海军炮台开炮，巫山台第三炮位被击毁，第一炮位受伤。双方炮战相持到十一时，2艘敌舰先退，其余3艘正在巡游之际，中国海军炮队抓住战机连续发炮，第7弹重创日舰，日军纷纷跳上小汽艇，其它2舰一面还炮拖护，一而分左右靠拢伤舰，夹拖下驶。

12月1日，日本陆军进抵江阴县城，巫山下也发现敌便衣队，日军轻型坦克已出现在前沿阵地。下午六时，战况更紧，刘兴召集各师长、司令研究战局。因固守和撤离的意见不统一，刘兴向南京请示，南京决定撤防。

海军炮队接到命令后，以猛烈的炮火支援陆军突围，一直坚持到了3日晚十时，在大部分守军撤离后，各区海军炮兵才毁炮破坏炮台，依次后撤。5日，要塞全部陷落。欧阳格、徐师丹等人从江阴突围过江，步行到达南京，在下关中国银行设立了司令部。

12月上旬，日军分三路向南京进击。海军大多数舰艇在马当、湖口一线设置第二道封锁线。欧阳格奉命率领1个中队快艇配合唐生智参加南京保卫战。该中队为文天祥中队，是从黄山港撤至南京的，拥有4艘英制鱼雷快艇，中队长由“文171”号艇长刘功棣兼，“文42”号艇长黄云白，“文93”号艇长吴士荣，“文88”号艇长谢宴池。每艇配有2枚尾槽发射式鱼雷（直径45公分），2枚深水炸弹，4挺高射机枪。此时，鱼雷已压气调试，处于待发状态。全中队停泊在草鞋峡三台洞附近江边，用树枝、芦苇伪装隐蔽起来。

欧阳格坐镇下关，通过电台与快艇中队以及海军联系，派参谋杨维智亲自把“如遇日舰立即攻击”的手令送到快艇中队。以后，每晚都派2艘快艇巡逻，监视江面。欧阳格命令快艇中队“必须击沉敌舰一两艘，否则必遭群众斥责”，并且每天下午都电令快艇出击。中队晚出晨归，寻找战机，保护江面护面。南京保卫战进行到12月中旬时，局势越来越紧，南京城危在旦夕。日机在江面上疯狂轰炸舰船，守城部队开始撤退。12日晚十点多钟，欧阳格同杨维智乘一条帆船赶到快艇中队，命各艇横排成—列阵形，以最快速度冲过敌人火力网，在大通铁板洲待命。13日凌晨一时左右，快艇中队冒着敌人的炮火冲过下关江面，向上游驶去。

为了进一步摧毁中国海军，日本飞机整天在江面上空追踪轰炸，任何目标都不放过，12日下午三时，日机在南京上游约25英里处把美国炮舰“潘南”号炸沉，舰长休琪斯、美驻华大使馆秘书艾奇逊等50人被救，死伤15人。在芜湖的美孚火油公司油船“美平”、“美峡”、“美安”也被炸沉，英国的浅水炮舰“蜜蜂”号、“蟋蟀”号，商轮“瑞和”号当天早晨也遭攻击。