戊戌变法失败后，中国资产阶级革命派迅速觉醒，展开了以推翻清王朝为目标的资产阶级革命运动。它的最早发起者和主要领导者是孙中山。

孙中山（1866年11月12日——1925年3月12日9时30分），本名孙文，谱名德明，字载之，号日新，又号逸仙。孙中山出生在广东香山翠亨村（今广东中山），是中国政治家、医师、革命家、中华民族主义者。其辗转日本时，曾有一个广为人知的化名“中山樵”，之后转化成为后世常用的“孙中山”惯称。

孙中山在学生时代便非常关心国家大事。1884年中法战争后，严重的民族危机使他产生了反清思想。1894年他赶赴檀香山，联合华侨人士20余人，组成了中国最早的资产阶级革命团体“兴中会”。并于19世纪末先后发动了广州起义和惠州起义。在起义失败后，他被迫出国。其间，他继续考察欧美社会，在海外华侨和留学生中进行革命宣传和组织活动，为传播资产阶级革命思想，东奔西走，不遗余力。《辛丑条约》的订立，使许多进步的中国人对帝国主义侵略本性及中外反动势力相互勾结的反动本质有了更为清晰的认识。革命的资产阶级和小资产阶级知识分子对朝廷再也不寄希望了，他们出版了许多革命思想的报纸和刊物。随着革命思想的传播，国内出现了许许多多的革命团体。其中影响较大的团体有1903年章太炎、蔡元培在上海建立的“光复会”;1904年黄兴、宋教仁、陈天华在长沙建立的“华兴会”。另外，1904年，湖北革命志士刘敬安、张难先等在武昌成立科学补习所，后来又成立“日知会”，暗中从事革命活动。在革命党人的宣传鼓动下，有不少青年知识分子投笔从戎，在清朝新军中进行革命宣传和组织工作。

《辛丑条约》签订后，清政府迫于内外形势，施行新政。袁世凯表示极力拥护。1901年袁世凯在山东创建山东大学堂（今山东大学）。1902年，袁世凯兼任政务处参预政务大臣和练兵大臣，在保定编练北洋常备军（简称北洋军）。次年，清政府在北京设立练兵处，庆亲王奕劻为总理大臣，袁世凯任会办大臣，掌握实权。创办各种武备学堂，并聘请大批日本军官担任教习。至1905年北洋六镇编练成军，每镇一万二千五百余人，除第一镇系满洲贵族铁良统率的旗兵外，其余五镇都在他的控制之下，重要将领几乎都是小站练兵时期的嫡系军官。同时，袁世凯还兼任督办电政大臣、督办铁路大臣及会议商约大臣。在此期间，他在发展北洋工矿企业、修筑铁路、创办巡警、整顿地方政权及开办新式学堂等方面，都颇有成效。通过办理新政，他得以“内结亲贵，外树党援”，很快形成了一个以他为首的庞大的北洋军事政治集团。袁世凯大力襄赞新政，包括废科举、督办新军、建学校、办工业等，第一支中国警察队伍亦于天津成立，也筹划修建了中国第一条自主建造的铁路——京张铁路。

袁世凯北洋集团势力的扩张，对掌握中央政柄的满洲亲贵集团的世袭地位构成严重威胁。皇室亲贵煽动一些御史上疏屡弹劾袁世凯权高势重，甚至预言将步曹操、刘裕后尘。1906年，袁主动辞去各项兼差，并将北洋军一、三、五、六各镇交陆军部直接管辖。1907年，又被调离北洋，到北京任军机大臣兼外务部尚书，成为中枢重臣。

1908年11月光绪帝和慈禧太后相继病死，年幼的溥仪继位，改元“宣统”，其父载沣为摄政王。载沣因为反对袁世凯的很多新政措施，更因为戊戌政变一事（他怀疑袁世凯出卖维新派，致使光绪被慈禧太后幽禁至死），对袁世凯非常痛恨，成为摄政王后立即解除袁世凯的官职，袁称疾返回河南，最初隐居于辉县，后转至安阳。袁在此期间韬光养晦，暗地里仍关心政事，等待时机复出。被解职的袁世凯回到了河南安阳的洹上村，过起了赋闲垂钓的生活。并写了名为《自题渔舟写真二首》的两首诗，其中的一首“百年心事总悠悠，壮志当时苦未酬。野老胸中负兵甲，钓翁眼底小王侯。思量天下无磐石，叹息神州变缺瓯。散发天涯从此去，烟蓑雨笠一渔舟。”

1911年10月10日孙中山在武昌发动起义，1911年11月1日清廷宣布解散皇族内阁，任命袁世凯为内阁总理大臣。11月13日袁世凯抵达京师，16日组织新内阁。其成员是：外务大臣梁敦彦，民政大臣赵秉钧、度支大臣严修、学务大臣唐景崇、陆军大臣王士珍、海军大臣萨镇冰、司法大臣沈家本、农工商大臣张謇、邮传部大臣杨士琦、理藩大臣达寿。并以胡惟德、乌珍、杨度、田文烈、谭学衡、梁启超、熙彦、梁如浩、荣勋分任各部副臣。

武昌起义，辛亥革命爆发后，南方各省纷纷宣布**。北洋新军成为清室唯一可以抵抗革“听潮阁”更新最快,全命的力量，于是再用袁世凯，先任其为湖广总督，旋任其为内阁总理大臣。袁世凯一面以武力压迫南方革命，另一方面暗中与革命党人谈判。革命党人也认为袁世凯是能领导中国的政治领袖。12月29日，南方十七省选出孙文担任旧中国第一任临时大总统，1912年1月1日在南京宣布共和成立，孙文就任。当时革命党节节败退，武汉三镇已被袁世凯北洋军攻下两镇。1月16日，袁世凯回家路上，在东华门丁字街遭到同盟会京津分会组织的炸弹暗杀，炸死袁卫队长等十人，袁世凯幸免于难。为了结束南北对立，1月25日，袁世凯及各北洋将领通电支持共和。2月12日，袁世凯逼清帝逊位，隆裕太后接受优待条件，清朝对中国的统治宣告终止。

2月15日，南京参议院正式选举袁世凯为临时大总统。依据旧中国临时约法，改总统制为内阁制，大大削减袁世凯的权力，但袁坚持于3月10日在北京就职。

此时的首届大总统袁世凯的势力范围还仅限于北方，南方数省却被孙中山的革命党占领。

1905年，在孙中山的倡议下，兴中会、华兴会、光复会以及其他革命团体联合起来，成立了一个全国规模的统一的革命组织——“同盟会”，推举孙中山为总理，提出了“驱除鞑虏，恢复中华，创立共和国，平均地权”的政治纲领。这个政治纲领后来被孙中山概括为“民族、民权、民生”的思想。从此，中国资产阶级革命派正式登上历史舞台，开始武装暴动和革命理论的宣传。

在湖北，革命党人组织了两个较大的秘密“听潮阁”更新最快,全革命团体——文学社和共进会。这两个革命团体中的许多骨干分子，都参加到清朝在湖北的新军中去，在新军里面秘密传播革命思想，发展革命组织，并向农民进行反清革命宣传。当时武汉新军中参加革命组织的士兵群众达五六千人，占湖北新军总数的三分之一左右，这为武昌起义的发动奠定了坚实的基础。为了加强对武汉地区革命力量的领导，共进会和文学社两个革命团体在同盟会的斡旋下决定联合行动。于1911年9月24日组织了统一的起义领导机构，推举文学社领导人蒋翊武为湖北革命军总指挥，共进社领导人孙武为参谋长。他们拟定了起义的详细计划，推举了武装起义后军政府的负责人，草拟文告，派人到上海迎接同盟会领导人来鄂主持大计，同时和邻近各省进行联系，策动响应。

10月9日，孙武在汉口俄租界制造炸弹不慎爆炸，沙俄巡捕闻讯赶来。孙武逃匿到医院，而准备起义的旗帜、符号、文告、书信等全被搜去。

10月10日，设在武昌的指挥起义的秘密机关又遭破坏，蒋翊武逃脱。北洋新军宣布全城戒严，按照查获的名单搜捕革命党人，武昌的革命形势危急，起义活动处于群龙无首的状态，眼看起义就要流产。革命党人和新军中的觉悟士兵，很快从慌乱中镇静下来，自行联系，按既定目标坚决发动了起义。

1911年10月10日，武昌新军工程第八营的革命党人打响了武装起义的第一枪，武昌起义爆发了。他们打死了围剿起义的军官，冲往楚望台军械库夺取弹药。军械库守军中的革命士兵们闻风响应，一举占领了楚望台。其他各营的士兵和军事学堂的学生纷纷起义，齐集楚望台，推举原日知会会员吴兆麟担任指挥，向总督衙门发动攻击。革命士兵奋不顾身，通宵血战，占领了总督衙门。起义军一夜之间占领了武昌城，取得了起义的胜利。11日晚和12日晨，汉阳、汉口的新军也相继起义，武汉三镇完全为革命党人所控制。此后，湖北军政府宣告成立，推举黎元洪为都督，废除“宣统”年号。

武昌起义后，各省纷纷响应。全国各阶层爱国人士汇合成了资产阶级革命的巨大洪流。到11月初，全国大部分省份都已经宣告**，反动的清王朝已土崩瓦解，名存实亡了。

1912年1月1日，各省代表举行南方会议，推选孙中山为临时大总统，改公元纪年。

孙中山在南京宣誓就任临时大总统，宣告成立临时中央政府。辛亥革命推翻了中国长达260多年的清朝统治，从而结束了统治中国长达3000多年的**帝制，建立了资产阶级共和国。

中国的历史，由此翻开新的一页。掩卷之余，不免遐思。中国历代王朝都实行以皇帝为核心的中央集权制，相沿未曾改过。王朝的兴起和衰亡可说是成于斯毁于斯。古语说：其兴也勃焉，其亡也忽焉。传统的中国始终没有跳出这种王朝更替的泥淖。应当悲叹？应当赞叹？

也许不该给制度太多的目光，制度始终由人来实现。满洲人的兴起和清朝的衰亡给出的注脚很有说服力了。