而自由属于典型的中距离马，最擅长跑2000-2400米。

菊花赏的3000米，将是一项艰巨的挑战。

正是因为此，赛前自由的人气难得掉到了第二位，第一位则又变成了高以迈尔斯，因为它的家族都擅长长距离比赛。有的人甚至说，高以迈尔斯之前之所以输，是因为距离并非它最擅长的。

但是，高以迈尔斯单胜倍，自由单胜倍，两匹马的人气紧紧咬在一起。

我知道，有很多人想要见证无败二冠马的诞生，每当有这样一匹马出现，都是一个奇迹，会在赛马届掀起一场风暴。

所以，十月二十四号那天，阪神赛马场汇聚了八万人，外面的停车场爆满，但还是不断有车开过来，直到附近的路都被堵住。会场内，空中飘着数只航拍机，只为了将这一场盛会的样子捕捉下来。

大部分观众都是男性，赛马这项运动一向是男性占主导地位，但是很神奇，这一天，女性观众也来了不少。

我稀奇地把这项发现告诉盛内双胞胎，光二郎笑嘻嘻地跟我说：“那是因为自由励志的故事都登到了报纸上，激励了很多人呀。好多女性都在说，这样上演逆袭的马儿太帅了，简直就是梦中情马。”

我：“还有这回事！”

光二郎：“您不知道，自由现在是明星了，好多人期盼着它能够获得无败两冠的荣誉。”

我：“那它的人气怎么才第二？”

“还不是元村在炒作！但我说的是真的，自由现在的支持度跟国民度都非常高。”光二郎认真地说道。

他还给我看了谷歌实时搜索数据，好家伙，‘大原自由’这个关键词的搜索次数竟然比‘榊拓哉新专辑’还要高两倍！

联想到二哥当初才发了第一首歌就登上了红白歌会，我终于相信自由的人气有多真实了。

回想当初京都两岁锦标赛，自由硬是挤开了一共五匹马，从内道杀出一条血路获得胜利，那时它就开始引起广泛关注了。随着自由不断地积累胜利，它的人气显然越来越高，最终到了现在菊花赏无数人为它支持的地步。

自由的每一步都走的坚定且脚踏实地，我为它感到欣慰。

终于，比赛开始了。

3000米的菊花赏里，所有马的起步都是平稳的，只有一匹马选择了逃跑战术。

逃马名叫奇迹先生，是一匹早熟且实力强劲，专门跑逃战术的马。只要它的骑手好好把握节奏，这一场比赛很有可能入着。

自由一直坠在大部队的中部，前面两个弯道，它都以第八名的顺序过去。

本场比赛足足有十六匹马参赛，因为是长距离，每一匹马的能力都暴露无遗。随着距离不断增长，最前面的马足足跟最后面的马拉开五六十米的距离，几乎所有马都跑在内侧，一匹接着一匹，只有少数一两匹并肩而行。

过了第一个半程，所有的马儿来到了看台这一侧的直线跑道，也就是最终冲刺时会跑的地方。这就是菊花赏3000米长度的体现了，所有马都要跑一圈半，也就会经过最终直线冲刺部分两次。

然而，这里出了一个意外，一匹马竟然突然开始冲刺，一举从第十一位冲到了第三位，并且在经过终点后，放缓了速度。

这是一匹最长也只跑过1600英哩赛的马，它竟然以为这就是最终的冲刺了！

英哩马的骑手在它冲刺的时候不断拉着它，但显然徒劳无功。在经过终点后，骑手无奈地挥鞭催它继续跑。

会场内传来笑声，因为那马显而易见遭受了沉重的心理打击，并且看起来想要弃疗了。

我都能替它说出心声：什么？不是跑完了吗？！怎么还要再跑一整圈？！

但是比赛还在继续。

英哩马经受打击后，掉到了最后的位置，而自由仍然处于中间位。

开始第二圈的进程，逃马奇迹先生仍然跑在最前面，跟第二名的中东冒险者有将近十三个马身的差距。

这看着很长，但并没有什么，除非距离加倍，否则到了最后一定会被追上的。

从逃马的角度，它要竭尽全力维持这个优势，并且保证在最终冲刺阶段也不被追上。

比赛逐渐到达中后部分，当跑到倒数第二个弯时，中东冒险者跟奇迹先生之间的距离仅剩下六个马身。

第三名，也就是高以迈尔斯，落后中东冒险者一个马身，紧紧咬在后面。

再隔了半个马身的距离是第四第五名，再后一排是六七八位，自由在最外侧。

跑过短暂的直线，来到最后一个弯道，也是至关重要的弯道。