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相国在上_上汤豆苗_289【不破不立】(1/2)_新笔趣阁
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289【不破不立】(1/2)

正堂之内,鸦雀无声。 薛淮这一连串的质问极其犀利,宋义等人固然心中恼怒无比,却又无法立刻拿出有力的驳斥——漕运积弊若不严重,天子也不会容忍区区一个商贾协会挑起争端,正是因为千里运河乱象丛生,他才让范东阳以钦差身份南下主持大局。 当此时,范东阳心情复杂地望着薛淮颀长挺拔的身影。 入仕二十余年,他见识过太多才华横溢的年轻人,但是那些人极少能够在官场上一步一个脚印稳稳前行,盖因恃才放旷四字,而像薛淮这般明明有惊世之才却能够谨守本心的晚辈寥寥无几。 更让范东阳感到惊艳的是,薛淮懂得如何为自己聚势。 盐漕之争至此,他已经稳稳占据上风,这番慷慨陈辞更让他立于不败之地。 此间不独范东阳这般认为,坐在薛淮身边的黄冲亦是感慨万千。 他之所以将话语权交给薛淮,一方面是因为云安公主的叮嘱,另一方面则是出于他对薛淮的信任和欣赏,毕竟在去年的两淮盐案中,这位年轻的扬州同知已经展现出远超他年龄的手腕和心机。 但是黄冲也没有想到,薛淮敢于在这样一个场合,将漕衙官员和漕帮首脑们极力粉饰的面具撕个粉碎。 如此雄壮胆气,确非平庸之人。 有人欣赏薛淮所为,自然就有人痛恨,而此前那位一直端坐如山的漕运总督终于无法忍耐。 “够了!” 蒋济舟一声厉喝,瞬间压下堂内的骚乱。 他冷厉地看向薛淮,沉声道:“薛景澈,你伶牙俐齿巧舌如簧,句句不离漕运积弊盘剥商贾,动辄以黎庶民生为矛,攻讦漕运衙门百年规制!然则,你口中所谓累累罪恶,不过是商贾奸猾不愿为国分忧,不愿体恤运河维护之艰、万千漕工之苦的托词罢了!你身为朝廷命官,反为盐商张目,煽动对立危害社稷,其心可诛!” 薛淮迎着蒋济舟择人而噬的目光,向前一步道:“部堂大人,下官所言句句肺腑字字有据,绝非空口污蔑!既然部堂大人指责下官其心可诛,那下官便斗胆以去岁扬州段运河实情为例,请钦差大人及诸公明鉴!” 范东阳适时开口说道:“所谓理不辨不明,薛同知大可直言。” “多谢钦差大人。” 薛淮目光清明,极其冷静地说道:“漕运总督衙门执掌运河命脉,稽查、抽分、引水、泊岸,皆为国法所赋之权。然而国法之外,漕衙胥吏与漕帮所设之法外规费名目繁多,其数额之巨远超正税正费数倍乃至十数倍!便以去岁为例,一家中等规模的商号,其名下货船过闸、行经运河各埠头,缴纳给漕衙胥吏及漕帮的法外规费总额,平均高达其该船货物总值的一成三至一成五,以一家年运货值五十万两的商号计,被盘剥的银钱便高达六万五千两至七万五千两之巨!” 堂内响起一片压抑的吸气声。 乔望山、沈秉文等人面露沉痛,显然对此深有体会。 范东阳神情冷肃,漕衙和漕帮从一家中等商号那里便能攫取那么多私利,两淮共有多少家商号? 这似乎是一个不难算出的问题。 蒋济舟脸色铁青,面对薛淮提出的确凿数据,他再想以大义凛然之说辞来驳斥,便会显得软弱无力。 薛淮却不会就此作罢。 他沉声说道:“部堂大人,您可知道漕衙下层胥吏的真实生活?就拿漕衙扬州监兑厅的文书卫云来说,他辛劳一年的年俸再加上微薄的工食银,拢共不超过二十五两,而他要供养一家五口,每年至少需要四十两,缺口怎么办?为了不让一家人饿肚子,他只能参与对沿岸商民的盘剥勒索!” 蒋济舟自然没有想到,为了应对这一次的盐漕之争,薛淮究竟做了多少准备,又让心腹下属查到多么翔实的资料。 薛淮并不指望这位漕运总督能够承认错误,他转而看向先前张牙舞爪的漕帮副帮主赵胜忠,冷声道:“赵副帮主,你张口不离漕工生计,本官且问你,你可知道一名漕工每年能在运河上拿到多少报酬?” 赵胜忠脸色涨红,他身为堂堂漕帮副帮主,享受还来不及,又怎会有闲心关注底层那些苦哈哈的生活? “想来赵副帮主不知情,那么本官便告诉你。” 薛淮长身肃立,语调十分沉重:“以去年为例,一名壮年漕工每天能拿到三十至五十文,一年下来至多十五两银子,他们没有稳定保障,没有伤病抚恤,而且还要被你们漕帮抽成,实际到手最多八两银子!八两!只够他一人的口粮!家中妻儿老小只能吃野菜树叶!若是遇上灾荒疾病,一家人要么卖儿鬻女,要么就只能等死!” 赵胜忠额头青筋暴跳,嘴唇哆嗦着,冷汗涔涔而下,却一个字也吐不出来。 薛淮却没有轻易放过他,再踏前一步抬手指着他斥道:“就在一个月前,赵副帮主在淮安醉仙楼宴请宾客,一桌席面便耗银百两!你有没有想过,你挥霍的每一文钱都是那些漕工肩勒绳索一步一血印挣来的血汗钱!” 赵胜忠再也坚持不住,一个趔趄往后跌坐在地。 堂内一片死寂,空气几近凝滞。 薛淮深吸一口气,不再理会无地自容的赵胜忠,看向蒋济舟说道:“部堂大人方才质问下官,可知运河维护之艰、万千漕工之苦,
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