一会后。

柳宗政踏入花厅时，

三叔公正端坐在红木主位上。

他双目紧闭，布满老年斑的手松弛地搭在扶手上，整个人像一尊被岁月侵蚀殆尽的石像。

听到柳宗政刻意放重的脚步声，他的眼皮才缓慢地掀开一条缝，浑浊的眼珠转动了一下。

“宗政，来了，坐吧。”

柳宗政依言在侧首的椅子上坐下，姿态恭敬，腰背挺直，双手规矩地放在膝上。

他面上带着晚辈应有的谦逊，垂着眼睑，让人看不清他眼底深处那片沉静无波的湖水。

三叔公沉默地注视着他。

终于，他干裂的嘴唇翕动了一下，用一种耗尽最后心力的、苍老沙哑的声音缓缓开口：

“宗政啊，等这次……等这次难关过去了……”

他再次停顿，喉结艰难地滚动了一下，仿佛接下来的话重逾千斤：

“你……就去当柳氏下一任的家主吧。”

这句话犹如平地惊雷，在柳宗政看似平静的心湖里炸开，一股难以言喻的激流瞬间涌遍全身。

不过，他像是被惊着了，猛地从椅子上弹起身来，连连摆手，语气惶恐诚挚：

“三叔公！这……这万万使不得啊！”

“侄孙宗政才疏学浅，见识浅陋，如何能担得起统领整个柳氏的家主重任？万万不可！”

“几位兄长，他们无论才干、声望、资历，都远胜于侄孙，他们才是……”

“他们？！”

柳宗政的话还未说完，就被三叔公一声冰冷刺骨的冷笑打断。那笑声里充满了无尽的失望、愤怒和讥诮。

“柳栩？柳邕？柳桐？”

“蠢货！一群目光短浅、只知争权夺利的蠢货！”

“他们但凡还有一个脑子清醒、能成点事的！”

他猛地一掌拍在座椅扶手上，发出沉闷的响声，带动着那枯瘦的身体都晃了晃。

“柳氏……柳氏也不至于落到今天这般进退维谷、大厦将倾的田地！”

“宗政！只有你！老朽看得清清楚楚。”

“现下整个柳氏，只有你……比他们所有人，都清醒！”

“柳氏现在需要的，就是你这样的人！这副千斤重担，非你莫属！”

柳宗政再次沉默下来。

仿佛过了很久，他才缓缓抬起脸，脸上依旧是那份恭敬，眼神深处却仿佛有什么更坚硬的东西沉淀了下去。

“三叔公既如此看重侄孙，宗政恭敬不如从命，侄孙……定当竭尽全力，不负所托。”

此言一出。

三叔公眼中那点锐利的光芒瞬间黯淡下去，取而代之的是一种巨大的、尘埃落定般的疲惫。

他终于得到了想要的承诺，支撑他的最后一口气仿佛也泄了大半。

“去吧、去吧，好好准备，柳氏，以后就靠你了……”

柳宗政再次躬身，行了一个一丝不苟的大礼，然后转身，退出了花厅。