泥鳅嘴上得轻松，实则也是心里满怀疑问。当夜，泥鳅又去了一趟白草畔，希望能见到嘻哈二老，却只听松涛阵阵、山风飒然，不见二老踪影，只得返回。

牡丹因为丢失了化功散，被百花仙子关了紧闭。百合得到百花仙子允许，同泥鳅同游江湖，一同出了百花谷，下了百花山。

百合和泥鳅游玩平阳府、路过京兆府，入了襄阳，到过江陵府、路经安庆府，数月之后，中秋之前，两人一路行到临安府境内。

数月来，泥鳅的一身蓝衫缝缝补补，打上了很多的补丁，但泥鳅坚持不换衣衫，提着竹杖、腰间挂着一个油光的大葫芦，像足了索命神丐的模样。泥鳅两只脚上的布鞋都露出了脚趾头，鞋底也磨的又薄又平，这一身装扮和衣衫光鲜的百合走在一起，实在令路人纷纷侧目回顾。

这日，两人来到路边的一处茶棚，栓了马，落了座，稍作歇息。在泥鳅和百合旁边的座位上坐着两位书生模样的人，从他们的话中意思判断，应该是应考的举人。这时，听得一人到：张兄，你我十年寒窗，在此一刻，预祝张兄此届科举金榜题名。

那被称作张兄的人咳嗽了两声回道：多谢王兄吉言！在下也祝王兄高榜中第。完，那张兄叹了一口气道：十年寒窗苦、金榜题名时，为了这三岁一届的科举，真是耗尽了天下士子之心，费尽了穷苦士子之财！王兄，你看我这一身寒酸相，再看我这脚底一双纳履靴，早已千疮百孔了。

泥鳅和百合应声看了看那张兄的脚，只看那双鞋的斜面上也是露着几个窟窿，脚底下更是磨穿了几个大洞，两人再看那王兄的脚底，也是一般模样。

百合看着泥鳅诡笑了下，吐了吐舌头，扮了个鬼脸。听得那王兄又道：张兄不必感慨！在下还不是和张兄一样，前两届科举名落孙山，落得如此模样！不过，富人自有富人乐，穷人也有穷人欢。既富也乐，穷也乐，我们又为何徒伤悲呢！到乐字，我前几年听到一首词，叫《瑞鹤仙》，与张兄听听。

张兄勉强笑了笑道：王兄请讲，在下洗耳恭听！

王兄来了兴致，清了清嗓子吟道：

春闲期近也，望帝京迢递，犹在天际。

懊恨这双脚底，不惯行程，如今怎免得拖泥带水。

听到这，百合侧身指了指泥鳅的脚，捂着嘴直乐，差点没乐出声来。

泥鳅看百合在一旁作怪，嘻嘻笑了笑，没有言语，自顾端碗饮茶。