年三十的团圆饭后，又是放炮仗，发压岁钱的，热闹一番之后守岁的守岁，休息的休息，到了年初一大早，庄家一家人还吃着早食的时候，街坊邻里就都沉不住气的来拜年了。

庄可卿还从没经历过这么热闹的年，就算从前在二李村的时候，乡亲们也不过是带了小辈上门道声新年好，抓把瓜子花生饴糖的，聊聊来年年景，哪有现在这样，手里大包小包的提着，又是鸡又是肉的，一个赛一个的比礼厚。

这明明就不是那么相熟的。

“我就说沈相公瞧着不一般，年纪轻轻都中了举了，咱这做邻居的面上都有光呢！”

“嗐，你这话说的，什么沈相公，可是沈老爷了！解元老爷！”

“对对对，瞧我这嘴，庄娘子可别在意啊。”

巷头的、巷尾的，熟悉的，不熟悉的邻人都上了门，个个脸上攒着笑意，恭喜的话不要钱似的往外冒，小院子里闹哄哄的，秦蔓枝端了糖果点心盒子，给来拜年的抓上一把，和声和气地道了谢，又客套几句，才算将他们都送了走。

可这送走一波又来一波的，没完没了，是让庄可卿脸都要跟着笑僵了。

“怀渊，你可见了，名来利来，你还只是中举便引得周围之人如此，若是以后得中进士，入朝为官，甚至手握重权……”

堂屋内，清癯老者一双洞穿世事的双眼看向陪伴一旁的青年，话中所指，意味深长。

“谨记老师教导，学生定当恪守本心，只为百姓谋福。”

沈凌躬身而揖，态度恭谨、语气沉稳，韶伦见之，满意地点了点头，说道：“过两日我便写封信，你上京拜访礼部尚书之时转交予他，至于你入国子监之事，他会安排。”

“多谢老师为弟子费心。”

韶伦坐于堂中，气度不凡，沈凌与他一起，两人说话间，除了小阿满兴奋地跑进跑出，拜访的邻里们却都是聚在小院里远远看着，不敢进来。

他们虽是想同这新晋解元说上两句话，讨个好彩头，但这老人家看着就是与常人不同，又是能让解元老爷恭谨以待的，怕又是什么不得了的大人物，唯恐冒犯了。

好容易送走最后一个拜年的邻居，都是快要中午了，庄可卿索性再留韶伦吃了顿午食，之后才让沈凌带着年礼送老先生回家。

到了下午，张嫂也来了趟，送了点糖果饼子的，又把小儿子抱来逗了逗乐呵，这才离开，至于陆清淑，也是自己做了点心糕饼送过来，说让她们甜甜嘴儿。

热热闹闹的到了晚上，秦蔓枝才捞着机会，趁着晚食的时候不确定地问了句：“咱这是真的要上京了？”

说实话，她一辈子前几十年都没离开过松陵镇方圆一百里的地方，到得州府都觉得是涨了几辈子的见识了，如今再说要去京城，她头一个反应不是高兴激动，而是忐忑担忧。

听说京城繁华，可老爷们也多，昨日韶先生不也说了，京城乃圣人脚下，皇亲国戚、高门大户随处可见，像她家这样从村儿里出来的，如何能轻易站的稳脚跟了？

而且，京里不说别的，吃穿用度定是不便宜，此外还要再供凌哥儿读书，若是原先，她们又做豆腐生意，又开糕点铺子的，确实有钱腰杆子硬挺，但经历了流民这一遭，存下的银钱也去了三分之二，真到了京里，能不能支应两三个月都还是个问题。

话说大过年的实在不该说些灰心丧气的话，但就秦蔓枝的眼界来看，这上京的日子，实在不是怎么好过的，不担心才叫奇怪。

庄可卿自然看出娘的担忧，可国子监确实是个极为难得的机会，整个大盛今年乡试中举的举子何止千百个，又有几个能进的？更说了难听些，其实还是韶先生走了后门，打了关系，阿凌才有机缘，否则就是再中个解元，也是无济于事。

机遇就在眼前，聪明人自当抓住，至于其他细枝末节，又哪能算的了什么困难？

“娘，您可还记得当初我们在二李村时，地里无产，冬日都要借粮过活的日子吗？”

不知为何女儿要提起那等穷苦时光，秦蔓枝目光有些迷离。

是啊，这好日子可才过了两三年，怎么倒像上辈子的事了？

“可儿，你这……”

庄可卿俯身，执手为娘倒了浅浅一杯玉瑶，淡笑说道：“曾经那么难的日子我们都过来了，如何还要担心将来在京城的生活呢。”

“银钱无非都是赚来的，便是我们刚来这州府的时候，不也家资不丰吗，可您看，我们现在铺子都开了两个，生意还一个比一个好的，您倒是该有点信心的。”

笑盈盈地，庄可卿又给阿满塞了块卤肉，捉狭问道：“阿满，你说阿姐说的对不对呀？”

阿满牙齿已经张全，早就不吃肉糜，可以自己啃鸡腿了，只是这卤肉是用的老黄牛的腱子肉做的，颇有嚼劲，所以这一块肉是从左边嚼到右边，嚼了几个来回都没嚼了透，可小孩子又好这个味道，是如何也不愿吐出来，只鼓了个腮帮子猛地点头，意思阿姐说的什么都对。

被这小家伙一逗，秦蔓枝也“噗嗤”一笑，心头松快了。

也是，刚刚就是自己太过钻了牛角尖了，女儿说了没的错，银钱都是赚来的，只要有手艺，不怕吃苦，哪还有挣不到的银子，再说了，一家人只要能在一起，便是去了塞外边疆，又有什么好怕的。

“嗯，娘明白你的意思了，只不过这事儿还得写封信给二叔，也好让他们知晓了，免得后头寻不着我们，平白担心。”

“这事包在阿凌身上，您就放心吧！”