那是一种亲近与熟悉的目光。

这个地方他们确实来过。

有许多次。

曾经见识过荒芜杂乱的庭院干净整洁的样子，供人评鉴的植物各司其职、带有一种禅意的韵味；洁白卵石铺就的道路上曾经有过保宪与晴明携手穿行的身影；而此时他们对坐喝酒的外廊上，曾经坐着贺茂忠行与名为菅原道真之鬼。

“喂，保宪。”静静地注视着湿润清新的庭院的晴明忽然叫了保宪。细长的眼睛半张半阖，并不是因为无聊而显示出的慵懒神情。

那双眼睛好像是在注视什么旁人看不见的东西似地。

“唔。”保宪小口抿着酒，笑眯眯地。

他并没有等待晴明回应他刚才的话。

事实上，晴明并不像一般的人那样喜欢用闲聊的方式来拉近感情。

年幼的时候的晴明是非常沉默寡言的。

所以现在，时隔多年与保宪重逢的晴明所展现出来的冷淡并没有令保宪觉得伤心，反而产生了一种“还是晴明啊”的放心的感觉。

“差不多应该开始了吧。”晴明说了这么一句没有头脑的话。

“唔。”保宪仍旧笑眯眯地，不过点了点头。“如果是老头子的话又要大声地呵斥我，说我是在偷懒了吧。”

他放下酒杯。

“那么一想的话其实也不错啊。”

--被黜罚离开平安京的晴明忽然接到天皇陛下的赦令得以回返京都、离乡远游的保宪自旅途匆忙归来，皆是为了同一个原因：以卜算成名的阴阳师贺茂忠行业已年迈，病体枯朽，已经于一月之前离世了。

事实上这件事情忠行自己是早有预料的。

在保宪外出游历之前，忠行曾经为保宪定下归期：“在旅途中见到第一朵樱花绽放时就回来吧。”

隐约察觉了父亲意思的保宪并不愿意在此时离开父亲身边，然而因为种种缘故还是不得不出门了。冬日一过，早春来时，旅途中的保宪就难以抑制归乡的愿望，然而又不敢违背出门时与父亲的约定，所以心中尤为焦躁煎熬。目光时时注视着路过的樱树，害怕错过绽开的花苞。终于见到的时候，又忧愁苦闷，就那么一言不发地加快行程回来了。

樱花尚未开放时焦躁难安，樱花绽放时又悲苦空落，因为保宪知道，父亲恐怕已经不久于人世了。

正像他所预感的那样，匆忙赶回的保宪所见到的是前所未有虚弱的父亲。

仍旧像是幼年时那样，保宪在父亲的面前跪坐下来，然后垂下头，忠行就慢慢地抚摸着他的头发。这是一种为爱子消除旅途沾染的尘垢的仪式。

然后忠行握住爱子的手：“恐怕无法与晴明再次相见了。”

说出这样的话的忠行其实已经笃定了自己距离死期不远，那是一种卜算师的直觉。

只在三天后，忠行就过世了。

并没有举办隆重的葬仪，只是进行了由保宪亲自主持的简略入土仪式，可以说非常匆忙。

忠行下葬之后天皇才颁布赦令诏返晴明。

然而，虽然是能通鬼神的阴阳师，终究无法与死去的人再度见面了。因为是平衡阴阳的阴阳师，就更加无法因为私情而搅乱阴阳既定的规则。

晴明知晓无法见到敬爱师父的遗容。

正因如此，归途中他并不像保宪那样匆忙赶路，不停更换牛车与马匹。他以阴阳师独有的方式一路祭奠着忠行，以一双赤足走回了平安京。

虽然并没有将心中的悲伤表现出来，但想必此时的晴明也正压抑着对忠行的思念吧。

正像保宪所说的，如果忠行的鬼魂能够因为不满而呵斥的话，其实也不错啊。

忠行已经无法再次做出那样的事情了。

父亲的严厉是对保宪自己的一种保护与期待，这一点保宪是非常清楚的。

幼小的时候就没有讨厌过对自己过于严厉的父亲。

非常敬仰他，被呵斥的时候反而因为得到了父亲的关注而感到高兴。