陶夭长期蜗居在大蛇丸的据点，再加上她个人的原因，对外界给自己的评价了解反而不如鼬多。鼬先是在一些村子的高层或是富商之家的口中听到陶夭的名字：总是一身灰白衣衫的年轻女子，表情温和，气质却是疏离，医术精湛，从未失手。等后来她的名字逐渐为一般人所知，就被传得有些神乎了。

但这都是外界给予的声名。背后的努力、汗水、时间、精力、以及牺牲，他感同身受，十分清楚。

当她脸颊上的红霞褪去，皮肤显现出一种因为长期待在室内不见阳光的苍白，他看着心中怜惜。但他也知道，陶夭最不需要的就是他人的怜惜。她笑容明朗，兴致不错，于是他也心情舒畅，忍不住起了玩心，拿她说笑。

陶夭有些忿忿地用力靠在他的肩膀上，却被他的骨头硌得皱了眉头，心一下子就软了，慢慢地平静下来。

他拉过她的左手，抚摸她发凉的手指。她不说话，视线飘在他涂成紫色的指甲上。

这样宁静安心的时光，她已远离许久。为了它能持久的可能性远离它，却拿不准最后到底能不能如愿。

但是，倘若不暂时的主动远离，总有一天会彻底失去。

她利落地做了选择，可这并不表示她不曾犹豫徘徊。

“夭夭，”他突然想起来，“有件东西给你。”一边说一边摸出一个小盒子来。

“什么？”

他打开盒子，她马上就认出来：是夏日祭时在店里看到的那枚玉石戒指。

“月底就是你生日了，当作是生日礼物吧。”他说。

他知道她并不注重生日，但他的确欠她一次。十八岁的成人礼让她差点落下心理阴影；十九岁生日前夕她一声不吭地叛离了“晓”；即将到来的二十岁，他想，应该是他能弥补的最后机会了吧，虽然早了几天。

她依偎在他身边，看着盒子里色泽温润的戒指，却并不伸手去接。

“鼬……”她低声道，却没了下文。

她抬头，眼神交汇的那一刹那，已经互相明了。

兜跟丢陶夭是在她任务完成之后。

佐助的各项修行已经趋近完结，而她却还只字未提教他“花祭”之事。兜想，既然“花祭”是破解“月读”的术，那么，在教授佐助“花祭”之前，不管出于何种目的，陶夭大概会和宇智波鼬见上一面。

可是在这次任务中，他却跟丢了她。

所以听到前方传来叮哐作响的声音时他几乎没有犹豫便悄然靠近过去。

他不知道该为看到的这一幕表示讶异还是惊喜。

他之前是蝎的手下，也收集过“晓”的资料，对鼬凌厉刁钻的手里剑术早有耳闻。倒是陶夭，看上去一副柔柔弱弱的样子，手里剑却和鼬针锋相对。

空中不时有火花闪现，散落满地的手里剑更有不少是从中间被一分为二。

令人震惊。

空中的两道身影轻巧落地。

陶夭几乎是在站稳的同时双手就结好了印，鼬单睁着一只左眼，眼中的三勾玉连在一起快速旋转。

他看见他们两人站在一片手里剑和苦无的残骸之中，一动不动地相互对视，然而姿势却是完美的防御。即使是唯一的死角——背心，也相互交予对方防守。

这是一种不可思议的状态。让他有这样一种感觉：这是他们两人的幻术对抗，其他任何人都不能插手。

但他垂涎于如此不可多得的机会。

独身一人的宇智波鼬在月读之后还会剩下多少查克拉？他心中暗自盘算。

沉思之间忽而听得一声冷静的言语：“那边是什么人？出来吧。”

兜从藏身之地走出来，意味深长地微微笑道：“好久不见，朱雀大人，宇智波鼬。”他记得不能去看他的双眼。

“是你的帮手？”

应该是在问陶夭。

她并不搭理，挥袖便走，兜一时心急，说：“你就这样……”

他想说的是：“你就这样放他走？！”话未说完，回手指鼬时却不期看到一双猩红眸子。