长笑声中，寇准已经转身登上马车，车内，倩桃已经含笑相候。寇准向王曾一拱手：“王公，此去山高水远，不必相送。”</>
长笑声中，但见一行车马，渐渐远去，消失在天边，王曾耳中，似仍可听到寇准朗朗大笑之声。</>
直到秋天的时候，赵恒的病才稍稍好些，开始重新登崇德殿临朝听政。但是这一场大病，却已经损耗了他的元气。经常神思困倦，心不在焉，竟是时间越久的事情记得越牢，发生在近期的事情，却是经常前言不对后语。过了几日，忽然问群臣：“朕怎么好几天没看到寇准了？”</>
群臣大吃一惊，面面相窥，不敢做声。</>
宰相李迪上前一步，道：“寇准已被流放到道州，难道官家竟然不知吗？”</>
赵恒大吃一惊：“寇准犯了何罪，竟贬到道州去了？”</>
丁谓忙上前一步：“官家忘了，是八月中旬因为周怀政谋反之事，寇准参与其中，因此官家下旨，贬为道州司马。”</>
赵恒想了想，倒有些迷糊起来：“周怀政谋逆的事，有牵连寇准吧？”</>
李迪大惊，急忙跪下道：“莫非是皇后假传圣旨？”</>
赵恒大吃一惊，脱口而出道：“皇后岂会如此专恣？”</>
当年刘娥立后之时，李迪本就是大力反对，再加上寇准被贬，丁谓在刘娥纵容下在朝中大肆排除异已，此刻他听得赵恒口露不满之意，心中一喜，趁机道：“皇后如此专权，朝中上下只知有刘氏不知有官家。臣请官家废皇后，以清君侧！”</>
赵恒这一惊比刚才更甚，瞪着李迪看了半晌，丁谓吓得心头狂跳，忙跪下奏道：“李迪放肆，诽谤皇后，请官家治罪！”</>
李迪反口道：“丁谓弄权当诛，皇后专恣当废。”</>
两人争执不下，却听得上头一点声音也没有，顿时醒悟，忙停了争执，等着皇帝发话。</>
赵恒面无表情地盯着李迪与丁谓好一会儿，看得两人惴惴不安，竟不知道天心何测。</>
却不知道此时赵恒才是吓了一跳，他这段时间脑子甚是浑浊，须得静下来片刻，才醒悟过来自己刚才说了什么话。虽然一时脑中还未反应过来，但却是本能地先维护刘娥，当下口中缓缓道：“哦——朕想起来了，寇准的事，皇后禀报过朕，朕这段时间病得糊涂竟忘记了。”</>
李迪只觉得一颗心沉到了谷底，却待不甘心地上前一步：“官家——”</>
赵恒挥了挥手：“退朝！”站起来向后殿走去。</>
此时他尚未想明白，心里怀着恼怒，又怕自己再说错话落人口实，当下不敢再停留，只好匆匆宣布退朝而走。</>
他转入柱后，却见刘娥已经站在那里。</>
赵恒这一病，元气大伤，虽然勉强临朝听政，身体却上虚弱不堪，刘娥不放心，怕他在坐朝时病势有变。因此自他重新临朝以来，刘娥每日送他上朝，每日亲自在屏风后等候照料。方才的话，她已经完全听见了。</>
两人谁也没有说话，各自上了辇车，行在空旷的宫巷之中，两人似乎很近，又似乎很远，虽然有无数侍从跟着，然而静默的空间，似乎只剩下了自己两人遥遥相隔。</>
辇车在延庆宫停下，刘娥默不作声，侍候着赵恒入宫，更衣休息，然后屏退左右，方欲开口说：“官家——”</>
赵恒忽然推开刘娥，大发脾气：“你到底要还有多少事情瞒着朕？”</>
刘娥怔了一怔，苦笑：“官家，连你也这样看我吗？”</>
赵恒恼道：“你知不知道，朕刚才有多难堪。朝政是朕交到你手中的，就算你有什么处置，也是份内之事。可是，总也得知会朕一声吧。今日朝堂上，朕不知情，就差点出了乱子。寇准的事朕已经有旨恩遇，为何要流放道州？李迪得了这个缝隙，还不闹得不可收拾？刚才朕若不是代你受过，自己认下这个病中昏愦之名，你知不知道李迪会把这件事闹得有多大？到时候会怎么不可收拾？”</>
刘娥咬着下唇，看着赵恒发脾气推开她，却仍然扶着赵恒坐下，这才道：“官家，事到如今，我无以辨解。当时情势危急，官家病重昏迷，我只能尽量平息事端。周怀政之事，牵连官员甚多，包括迁寇准于道州，也是都是外头宰相们依律裁处的，并非我一人擅自处理。李迪又岂能不知这案由，他却非要等到今天官家上朝之日才为此而发难，其心可知。”</>
赵恒闭目挥手：“朕不想听，你出去，出去！”</>
刘娥忍气，从案头找出奏折，放到赵恒面前：“这奏折，我也是递给官家看过的，事到如今我无以辨白，唯请官家明察。”</>
刘娥说完，含泪一拜，转身出去。</>
赵恒伸手欲阻止，嘴张开，却没有发出声，手伸出，却到一半停住，就这么一犹豫间，刘娥离开了。</>
赵恒颓然垂下手，忽然间将案上的文牍扫落在地。</>
刘娥回到寿成殿，只觉得心累无比，闭目不语。</>
如芝见状，忙劝她道：“圣人，休将事情闷在心里，容易伤身。”</>
刘娥长叹一声，她这段时间，也是忍得太久，此时好不容易见赵恒身体有些起色，今日头一天上朝，尚还欢喜，却被他这样劈头一骂，只觉得心情跌落到谷底，忍不住道：“他从来不曾这样对我说过话，他从来不曾这样对我。他竟是在疑我了……”说到这里，不禁伤心起来。</>
如芝急了：“官家只是因为生病，并不是有心责怪于您。太医不是说了，官家这病来的时候，容易不记事，容易脾气暴躁。您怎么和一个病人计较？”</>
