刘娥想说，我们去桑家瓦肆，可是想当日她是留下一封信就走了的，如今忽然回去，还能有自己的位置吗？只是既然已经走到这一步，无论如何，也不可能就这么再回韩王府吧。</>
想到这里，她不由咬了咬唇：“我们……先去孙大娘那里吧。”</>
孙大娘那一条街的情况，她是混得极熟的，当下就道：“我看看能不能在孙大娘那里住一夜，你在隔壁鲁二叔那里住。明儿我再去桑家瓦肆，先找兴爷探个情况，再看看能不能跟桑老板说个好话。若当真不行，我就去莲花棚、象棚那里。只要有技艺，我们做什么都行。”</>
龚美欲言又止，最后还是叹息了一声，道：“小娥，你以后可不要再这么急躁了，咱们安安分分地打好一份工也罢了，钱的事，慢慢挣就是。天底下的好事，哪那么容易落到我们穷人的头上来？”</>
刘娥咬着唇，也不说什么。她心里又是迷惘，又是不服。她觉得自己每次选择，并不算错，可是为什么，最终又要回到起点呢？她慢慢地走着，虽然心里不断给自己打气，想着最难也不过是当年从蜀中逃难出来，从野狼饿狗口中挣食那般的日子，如今不过是偶有不如意罢了，她什么都不怕。可是走着走着，脚步越来越沉了。</>
见她如此，龚美不解其意，问道：“小娥，你可是累了，要不然咱们先歇歇，你手里的东西给我拿着吧。”</>
刘娥心中一凛，强打精神道：“没事，就前面一条街就到了，我们快些吧。”说着她反而跑了起来，龚美忙追了上去。</>
不想刘娥才走到得胜轿，就觉得不对，急忙跑了过去，站在那街口，就怔住了。这得胜桥后街再无当日人来人往的热闹，却是断壁残垣，焦痕处处，便是还完好的铺面，也尽数都关了。孙大娘的果子铺也没了影子。</>
刘娥左右看看，原来那一条街的人，都不见了，那热闹的景象，恍若昨日，可怎么今日就变成这样了呢？她的心里忽然只觉得慌得很，就像当日她跟着婆婆刚逃难出来的时候，经过一个以前走过的村庄，当时她那村的姑娘嫁到这庄上，她一帮小孩子跟着看热闹，喜气极了。可她后来逃难经过时，却看那一村的人，全都没了。</>
可那是蜀中，这是汴京城啊，这是天子脚下啊。这么可怕的场景，是不会在皇帝爷爷脚下发生的，否则的话，这天底下没路走了的人，为什么要拼生拼死地逃到汴京城呢！</>
她怕得不行，急急地跑去拉着每一个人问：“你知道那条街上发生了什么事吗？你知道果子铺的孙大娘，刀剪铺的鲁二叔，汤饼铺的吴三嫂，都去了哪里了？”</>
她问了好几个人都说不知道，她越问越是心慌，却遇了个知道的人，方同她说了情况。却原来在数月前，这条街不知道哪个铺子走了水，一气烧了大半条街，幸而发现得早，叫了水龙队及时扑灭了。那些店主原想着就地重新修建一下，再把铺子开了。谁知道地保报了衙门里，衙门就说他们这一条街乱开铺子引发火烛阻塞交通，正好前面得胜桥这里的路要扩建，既这里已经烧了，索性就都拆掉平了。因此有些人就转到别的街上开铺子，各自散了。</>
刘娥就问孙大娘的果子铺搬到哪里了，那人却也知道，就说孙大娘因大火折了本儿，且年纪大了做不动，别处铺子租金太贵，索性关了铺子回家去了。刘娥又问四丫怎么样了，那人却是摇头说不知。刘娥想再问，那人已经走了。</>
龚美见那人走了，才过来问：“小娥，那，我们现在去哪儿？”</>
刘娥垂头丧气，好一晌才道：“那我们再去桑家瓦子看看吧。”她虽然是个极好强的人，但这样的打击对她还是有点大，当下只能强打精神，继续往前走。过日子，就是这样难的，这些年她不都是知道的嘛，难道就是这短短一小段日子的舒服，竟让她忘记生活真实的面貌了不成。</>
龚美看她的脸色，想劝，又不敢开口，只得接了她的包袱，跟着她继续往桑家瓦子而去。</>
一直从潘楼街走到东宋门外，一路上依旧车水马龙，热闹非凡，刘娥的心这才稍安些，暗中思量着，到了桑家瓦肆，怎么样与桑老板交锋，想办法再留下来。若是桑老板不肯答应，她又应该如何到其他瓦肆，如何先找到里头的熟人搭桥关说。只是心里总有一种慌乱的感觉，一直消弥不去。</>
直到走到桑家瓦肆前，她心里不好的预感，终于成了现实。</>
当日烜赫一时的桑家瓦肆，如今已经没有了。</>
原来的门面上，挂着“兴隆锦缎”的招牌，虽然还是人来人往，热闹非凡，但却早已经是物是人非，竟不像那得胜桥后街，纵是残垣断壁，总还留着原来的印记。而这里，却热闹到了无痕迹。</>
刘娥怔怔地呆着，竟是连问话也不敢了。龚美见状，拉住一个路人唱了个喏：“敢问哥哥，这原来是不是有家桑家瓦肆，怎么不见了？”</>
那人反问他：“你们是什么人，为什么要打听桑家瓦肆？”</>
龚美想了想，还是没说实话，只道：“我们有亲戚在这里做工，我们是来投奔他的，我想知道这么大的瓦肆怎么就忽然关门了，里面的人去哪里了？”</>
那人见状也叹息摇头：“你却不知，听说是这瓦肆的老板得罪了人，说是什么跟秦王余党勾结，所以前些日子老板连夜跑路了，里头的人也散了。”</>
刘娥急问：“散到哪里去了？”</>
龚美亦问：“怎么就成了兴隆锦缎了？”</>
那人却道：“散到哪里，却是不知，但你们最好也别问，谁牵涉到这种事情也不得好啊。”说到这里还压低了声音，神秘地道，“前些时候还有人在这里守着，看来准备是抓余党。你们休要多事，赶紧走吧。”又答龚美，“瓦子关掉的第三日，地保就过来收了房子，这街上每日里流的都是钱，哪里能空着，转眼就租与兴隆锦缎了。”</>
见那人走了，龚美拉了拉刘娥，道：“小娥，咱们走吧。”</>
刘娥茫然地点了点头，却没有挪动脚步，反而慢慢地蹲了下去，一动不动。</>
龚美一急，也忙蹲下问她：“小娥，你没事吧？”</>
刘娥伸手，捂住了自己的脸，也捂住了自己的眼睛，捂住了即将涌出的眼泪。她在心里暗暗对自己说，不能哭，哭是没用的。</>
龚美就这么蹲在她的身边，只能伸手拍拍她，这温暖厚实的大手拍在后背，好一会儿，她才慢慢地平静下来，这才放下手，苦笑一声。</>
刘娥闷闷地说：“哥，你怪不怪我？”</>
龚美诧异：“我为什么要怪你？”</>
刘娥低着头，说不出的难受：“哥，一直以来是我太一厢情愿啊。我以为挣了钱就能够开铺子，开了铺子就能够一辈子衣食无忧。可是，不要说我们这样的人，根本挣不到开铺子的钱，就算是有本事开了铺子，可是小铺子像孙大娘这种，随时就会被关闭，大铺子像桑老板这种，又随时可能得罪人被报复……”说到这里，不由地哽咽起来，“我不怕吃苦，不怕受罪，可我想活下去，活得体面点，为什么就这么难啊。”</>
龚美握住她的手，努力想劝慰她：“小娥，你放心，我会让你活得体面的，再苦再难，有我在，我一定能替你办到。只要你说，我什么都听你的。”</>
刘娥心里难过，摇摇头：“别听我的了，就因为听了我的，如今我们两个都站在街头了。”她苦笑了一声，指着这满街华丽，叹道，“都说这街上每日里流的都是钱，可我们呢，今晚我们住哪里，下一顿饭在哪里，都不知道。”</>
