一切都是做戏罢了。台上是戏，台下也是戏。

老太太的声音清清淡淡，听不出悲喜：“都起来吧。你们各安本分，主外的不负皇恩不负黎民、主内的不争闲气不惹是非，便是我这老婆子天大的福分了！”

“儿等谨记母亲教诲。”大老爷磕了个头，率先站了起来，身后窸窸窣窣的衣袂摩擦声响起一片，过得片时众人已悉数站起，丫头重新安好椅子，爷们含笑退入外堂，女眷们重新落座，一切仍是其乐融融的模样。

忽听老太太笑道：“孩子们都忙，等闲也见不到面，竟不觉他们已长得这么大。适才我看到津儿和澈儿两个，竟已跟潜儿差不多高了，算算年纪，也该议亲了吧？”

二太太慌忙起身笑道：“津儿今年已经十九岁，打从前年起，老爷就叫媳妇留意各家的姑娘们，只是缘分不到，至今尚未定下来。澈儿再过个年也有十七了，不知弟妹可有打算没有？”

三太太讷讷地讪笑一下，低了头没有回答。

大太太忙笑道：“前一阵子听人说澈儿读书十分用功，想是三弟妹教导有方。只是这用功也不要太过了才行。我怎么仿佛听见有人说澈儿曾发下宏愿，功名未就便不成家呢？在咱们这样人家，这可是万万使不得的！”

三太太忙道：“想是讹传，澈儿不敢说这样混话的。”

大太太的脸瞬间涨成了猪肝色。

老太太沉吟道：“没说过最好，三儿走得早，澈儿已是三房里的一根独苗，他若把功名看得比成家要紧，让三儿在泉下如何安心？”

三太太忙跪下道：“老太太息怒，媳妇回去定会说他。”

老太太缓缓摇了摇头，叹道：“你也太小心了，我不过白说一句，你又要下跪磕头的……既这样，少不得我多替他弟兄留心就是了。澈儿为人端方，我倒不怕的；反倒是津儿……他已经十九了，还要拖到什么时候？我看不是缘分未到，是他自己挑花了眼吧？世家子弟四处留情者有之，我只装着看不见，但不知他打算蹉跎到何年月？”