可是表姐似乎很期待的样子，而父亲又嘱咐过，尽量不要违逆表姐的心意。这真是一个矛盾。

赵念儿想了想，决定不打扰表姐的兴致，径自对着桌上的饭菜开动起来。

只听楼下那说书的老头开言笑道：“列位想听什么故事，只管对小老儿说来，列位听得高兴了，随意赏一两个铜板便好，若是小老儿说得不能入耳，便不敢向各位爷讨赏，一切随爷们的意。”

食客们显然是早已习惯了这样的场景，一人便叫道：“你前儿说的那个‘梁阁老闹花园’的故事，才只说了一半呢！快说下去吧！”

那老头正应着，另一人却拍桌道：“用膝盖想想也知道，定是那梁阁老在花园里躲了几天，才发现夜里那动静不是闹鬼，而是他女儿自己偷偷给他找了个女婿罢了！这种风月故事，一千个一万个都是一样的套路，有什么好听的！”

先前那人便红了脸，气呼呼地闷头吃饭。

说书的老头也有些尴尬，忙打着躬向后来这人陪笑道：“爷想听什么新鲜故事，小老儿这里都可以说的。”

“那你就说说近来京城里的新鲜事吧！”那人吞下一大杯酒，随口说道。

“要说京城里的新鲜事……”那老头似是有些为难。

周围立刻有人七嘴八舌地道：“那自然是萧家的事最新鲜了！兔死狗烹鸟尽弓藏，皇帝居然忍到现在才对萧家下手，也算是仁慈圣明的了！”

这句话骂得也太明白了些，众人一时不敢多话。

有胆小怕事的人忙劝道：“朝廷的事，岂是咱们老百姓可以议论的？咱们就别为难这位老先生了……”

那老头忙笑道：“这倒算不上为难，如今萧家的事情街知巷闻，我们这些人成日走街串巷，知道的原比众人多些，说给大家听听，做个乐子也无妨！”

“表姐，菜都凉了，你还不吃饭么？”赵念儿终于明白了柳清竹来这里吃饭的意图，心中有些担忧，忙过来拉柳清竹的手。

“我不饿，你先吃吧。”柳清竹靠着栏杆，心不在焉地推开她。

赵念儿后悔今日跟她出来，却拿她毫无办法。

只听下面那老头叹道：“说起这萧家，真是让人唏嘘……照理说，做到国公爷，也算是位极人臣了，可是现在的这位齐国公他是从头至尾没有过一天好日子，年纪轻轻就为了一封不知是真是假的书信被姓叶的挟制着，做了许多身不由己的事……”

原来书信的事，也已经是人尽皆知了。

柳清竹听到众人对萧家似乎还是同情的多，心中说不出是悲是喜。

赵念儿劝了好几遍，柳清竹只得坐回桌旁，边吃边听。

等到那老头把事情的前因后果都说清楚，一顿饭也吃得差不多了。

赵念儿拉着柳清竹的手笑道：“这家饭庄的菜还真不错！我这会儿又有了些力气，表姐，咱们再出去逛逛吧，我还没有吃到你说的那家京城第一的冰糖葫芦呢！”

柳清竹挣脱她的手，缓缓摇头。

那老头说到得意处，摇头晃脑地道：“圣天子下了旨，谁敢怠慢？那有司衙门里的人如狼如虎，蜂拥冲进萧家，便把那数百间房屋上千件箱笼都上了封条，男男女女家人内眷几百口人个个像杀猪似的拖了出来，一股脑儿丢进大狱里去，针扎鞭打夹棍长板，七十二般刑具一一试过，想问什么问不出来？可怜萧家那些锦衣玉食的公子小姐们，此番只落得一个皮开肉绽，有苦说不出……”

柳清竹的手缓缓地攥紧了栏杆。

赵念儿担忧地走过来，从后面抱住了她的手臂：“表姐，别乱想了，说书的人知道什么？他不过是胡言乱语几句，骗几个铜板罢了！”

柳清竹也知道她说得在理，可她无法控制自己不去想。

这些日子疯玩疯闹，也不过是自欺欺人罢了。

夜深人静的时候，白日里不愿想、不敢想的事，总是会不期然地侵扰着她，梦里梦外，一样的血色暗沉。

做京兆尹的舅父已经躲了她很多天，她猜也猜得到萧家的情形比她想象的要严重一些，却并没想到会严重到下大狱上刑的地步。

看来皇帝是真的不肯给萧家留一丝颜面了。若是真的要赶尽杀绝……

她或许可以独善其身，但若是真的不管不问，今后的她能够安心吗？

离开萧家已有半年，但她的心里，始终只当她自己是萧家人。

发现这一点的时候，柳清竹抗拒过，但没什么用。四年时间，她的心里早已打上了萧家的烙印， 斩不断、抹不掉。

萧家若是出了事，她不能活的。

她该与萧家共存亡。这个念头越来越强烈，这些日子以来，无时无刻不在煎熬着她的心！