“咳咳……你肯上门，比什么都珍贵，我便是迎出十里又何妨？”萧传勋走得急了，忍不住咳了两声，才飞快地说道。

柳清竹注意到他说完之后，竟掩住脸用衣袖砸了擦眼角，心中不禁觉得有些酸楚。

赵世谦叹了一口气，低声叹道：“赵某官卑职小，何敢劳动国公爷如此挂念？”

“唉，当年的事……”萧传勋握住赵世谦的手，连连叹息。

赵念儿知道这些在官场上混了许多年的老头子们一说起话来保准没完没了，忙跳下车笑道：“当年的事已经过去了，国公爷何必如此？这些年萧、赵两家疏于往来，是家父的心中放不下，却不是国公爷的错。国公爷若是一味自责，反叫家父无地自容了！”

萧传勋诧异地听她说完，忍不住笑道：“难怪人都说赵小姐聪**黠，这一番话说得头头是道，可见是个有心的孩子。不知道可许了人家没有？”

“国公爷，您别一见面就关心人家女儿的闲事，我们今儿是有要事来求您的！”赵念儿抢在父亲开口之前，快言快语地说道。

萧传勋心中大感诧异，忙道“哦？不知有什么用得着的地方，我定然尽心竭力……咱们进去说？”

赵念儿调皮地笑道：“国公爷，今儿可不是我们父女要见您，您是不是应该先见了正主再应承啊？”

萧传勋心中愈发疑惑，忙正色道：“什么样的正主，竟能劳动赵兄父女二人引见？若是不方便在这里说话，可以把马车赶进来……”

柳清竹知道这父女二人故意把事情推到她头上，为的就是叫她回来跟萧家人接触，她心中虽不愿，却不好继续躲着，只得叫新蕊扶着下了马车，躬身行礼：“老爷。”

“清……清儿！”国公爷惊呼一声，竟丢下赵家父女，飞快地迎了上来。

柳清竹吃了一惊，慌忙跪地俯首。

“快起来快起来！”萧传勋直走到她的面前，才神色复杂地伸手虚扶了一下，柳清竹只得依言起身。

只见国公爷双目含泪，双手似乎都有些颤抖：“孩子，萧家对不住你……万幸你没有事，否则叫我们心里如何过得去？”

“我自然无事，老爷何出此言？”柳清竹有些诧异。

萧传勋握了握拳头，怒声道：“前天的事，初荷那个丫头都说了， 你还想帮那个贱婢隐瞒吗？”

柳清竹的喉头忽然有些发涩，沉默片刻才笑道：“我这不是已经出来了么？”

“你这孩子一向心大，哪知道人心险恶！幸亏你及时逃了出来，否则……”萧传勋有些后怕，一时竟不知道该如何说下去。

柳清竹不愿再继续这个话题，忙笑道：“我们今日过来，是想请老爷容情，许我们到萧家祠堂去一趟……去找一个人。”

“潜儿昨日到祠堂去没有见到你，今日又到别处去找了。我这就叫人去寻他回来！”萧传勋答非所问地道。

柳清竹有些尴尬，只得笑道：“一点小事，不想竟害得大少爷如此奔波……等大少爷回来，请老爷代我致谢吧。”

萧传勋见她要下跪“致谢”，忙侧身避开，苦笑道：“你这样生分，潜儿知道会伤心的。”

柳清竹低头不语，萧传勋只得放过这个话题，沉吟道：“萧家祠堂虽说不许外人进入，但你并不是外人，自然是可以去的……只不知道你要找什么人？”

柳清竹与赵家父女对视了一眼，迟疑道：“现在还不太确定——”

萧传勋打断她道：“若是不方便说也罢了，你总不会害萧家的。这次有没有危险？要不要我叫人护送你们去？”

“那倒不必。”柳清竹忙笑着推辞。

“既如此，我叫个奴才陪着你们过去，免得那些姑子们刁难。”萧传勋笑道。

柳清竹想了想，笑问：“如果初荷还在，就叫她跟着可以吗？”

“那样糊涂的奴才……唉，难得你还肯惦记她。既这样，就叫她跟着吧。”萧传勋看穿了柳清竹的心思，忍不住叹道。

等初荷出来，柳清竹一行人便忙着行礼告辞，国公爷忍不住再次挽留道：“你真的不等潜儿回来吗？”

柳清竹不知该如何作答，只好硬起心肠，径直上车离去。