柱儿笑道：“小的也不明白，但少爷说得煞有介事，倒不像是说谎，柳小姐只管信他就是。小的出来的时候可是立下了军令状的，若是柳小姐不肯收，小的回去少不得要挨板子，您就当可怜小的了吧！”

“可是无功不受禄……”柳清竹还是觉得十分不妥。

柱儿想了一想，只得笑道：“既然这样，您就当是我们少爷借给您的好了。柳家如今的情形……柳老爷虽说安贫乐道，但人毕竟还是不能不食人间烟火不是？您的身子受不得寒凉，如今隆冬尚未过半，总要在屋子里多添些炭火才行！”

柳清竹见他坚持，心中不由得有些动摇：“说是‘借’，可我这辈子若是没有还的时候，你家少爷不是要亏了？”

“我们少爷说了，只要您保重身子，以后总有好起来的时候，这世道不会永远黑白颠倒下去！”柱儿昂然一笑，眉宇间竟有几分英气。

柳清竹知道萧津的性情洒脱，她倒不好一味扭捏下去，只得吩咐桂香收了包袱，向柱儿颔首为礼：“回去替我谢过你家少爷，雪中送炭之情，永不敢忘。”

柱儿在马上拱了拱手，拨回马头，风驰电掣地去了。只听几声马蹄急响，眼前的路上已经只剩一片纷纷扬扬的雪花。

柳清竹放下帘子，怅然叹道：“又要欠人情，这可如何是好？”

新蕊垂首把玩着衣衫上的绒毛，冷笑道：“欠人情不可怕，可怕的是有的人连个人情都不肯送！”

柳清竹转过脸去不理她，小枫的爷爷却忽然叹道：“这哪里是寻常的人情啊……津少爷他，可是费了不少心思呢！”

柳清竹的心中越发觉得别扭，只得掀开一侧车窗上的小帘子，假装盯着外面的雪花出神。

车中的气氛渐渐尴尬起来，几个小丫头你看看我我看看你，各自聪明地保持了沉默。

柳清竹慢慢地放下车帘，缩了缩脖子，才发觉不知何时，寒气又已经冻透了全身，冷得她连手指都僵硬起来。

一路无话，直到马车不疾不徐地驶出城门，路边已许久没有听到人声，只有马蹄和车轮的声音在无休无止地响着，似乎要一直这样走到天边去。

但再长的路也终究是有尽头的。不知过了多久，她听到马车外面传来小枫的惊呼：“这里的景色真不错，柳老爷果然是要做个世外桃源里的老仙翁吗？”

随着他话音落下，马车也缓缓地停了下来。没等丫头打起车帘，柳清竹就听到外面传来了父亲的声音：“清儿，清儿！”

车夫甩了甩鞭子，爽朗地笑道：“老爷别急，小姐在车里坐着呢！”

篆儿第一个跳下车去，摆好脚凳扶了新蕊和小枫爷爷下车，又从柳清竹的手中接过婉蓁抱着，随后才由桂香小心翼翼地搀了柳清竹出来。

柳清竹未及四顾，便看到 白发苍苍的父亲扶着车辕迎了上来。她心中一酸，双膝立时有些发软：“父亲……”

柳庭训慌忙伸手搀住，含泪道：“笨丫头，怎么病成这样！”

时间仿佛倒退回了几年前未出阁的日子，柳清竹心中发酸，眼中却是一滴泪水也没有。

柳庭训亲自挽着柳清竹的一条手臂引路，另一边便由桂香搀着。柳清竹边走便笑道：“父亲的精神倒比从前健旺了许多。”

“从前被功名利禄塞满了脑袋，人自然常常发昏，如今总算是清醒了，且喜还不算晚！”柳尚书朗声一笑，抬起手臂擦干了泪痕。

里面一个小丫头迎了出来，柳清竹认得是从前打扫书房的臻儿。只听她大老远就亮开嗓门笑道：“今儿这场雪下得实在恼人！老爷打从昨儿起就亲自带着我们扫雪等小姐回来，谁知雪越下越大，扫了整整两日的，跟没扫也差不了多少，可不是白费了老爷的心思？”

“这丫头多嘴，我自喜欢扫雪，要你多说什么？”柳庭训的老脸微红，朝着臻儿呵斥道。

柳清竹越发觉得喉头酸涩，沉默地走出了许久，才勉强能开口笑道：“这样好看的雪，扫了岂不可惜？若是为了一个女儿回来，就辜负了这新春的瑞雪，可是我的罪过了！”

臻儿一边掀帘子让众人进屋，一边笑道：“可怜天下父母心，为了女儿跟这天下拼尽老命也无妨，辜负一场雪又算得了什么？咱们老爷这是把自己的心尖子割下来给了萧家呢，那个萧家大少爷拿咱们小姐不当人，那是他自己有眼无珠，难道咱们离了他便不能好好过日子了不成？”

“你少说几句，老爷不会把你当哑巴卖了！”篆儿见她越说越高兴，忙在一旁呵斥道。