午后，刚停了两天的雪又纷纷扬扬地下了起来。

邀月斋几乎所有的丫头婆子们都围坐在柳清竹的屋子里，漫不经心地说着些无关紧要的闲话，明知毫无意义，却谁也不肯走。

唯有婉蓁小丫头不识愁滋味，在人堆里穿梭笑闹，带起一串串欢快的笑声。

萧潜掀帘子进来，看到这样的一番景象，心中不禁有些恍惚。

柳清竹含笑迎上他的目光：“今儿似乎比往年回来得晚些。”

萧潜迟疑了一下，走到她身旁坐下，淡淡地道：“早回来了，方才被人叫去庭芳苑，耽搁了一会儿。”

小丫头们立时紧张起来，柳清竹却依旧漫不经心地笑着：“她都跟你说了？”

“是。”萧潜点了点头，面上也没有表现出什么情绪。

柳清竹见状便照旧闭目养神，并没有多做解释。

最后还是萧潜叹了口气说道：“我没想到你会有这样的手段。不过这样也好，永绝后患，免得今后为难。”

“我以为你是来替她讨公道的。”柳清竹轻笑。

萧潜也笑了起来：“那个女人闹得厉害，确实是叫我来替她讨公道来着。但我不觉得她有什么公道可讨，一件件细算起来，还是她亏欠你较多。”

“我也这么认为，但是你难道不打算护短么？”柳清竹缓缓睁开眼睛，露出一个狡黠的笑容。

“若是要护短，我更该站在你这边才是。”萧潜意味深长地说道。

柳清竹装着没听见，转头吩咐桂香添茶。

丫鬟婆子们一个个借故溜了出去，屋子里渐渐地宽敞起来。

柳清竹见状有些不满：“好容易热闹了些，你一来她们都走了！你快离了我这里吧！”

“今晚要全家人一起守岁，你准备把我赶到哪里去？”萧潜闷声问道。

‘全家人’这几个字让柳清竹的心里有些发梗，她闷闷地想了一阵子，才怅然叹道：“也罢了。”

萧潜心中也是一阵阵生出闷气来，许久不愿开口说话。

婉蓁从后面爬到柳清竹的榻上，又蹦又跳的，闹得柳清竹有些头痛。

萧潜忙起身将她抱起来，不许她瞎闹：“你母亲病着呢，你若是再吵，我要打你了！”

婉蓁闻言越发不依地吵嚷起来。萧潜正不知如何是好，柳清竹却转脸向他，淡淡地道：“我倒觉得有她在身旁闹着好些，若是真的没人吵闹，这日子怕也就没什么意思了。”

“你想带她走？”萧潜单刀直入地问。

柳清竹没有出声。

萧潜想了一想，叹道：“我料到你会舍不得她，早已经问过父亲，可是……”

“即使老爷会不高兴，我也必须带走她。”柳清竹坐直了身子，声音渐冷。

“可婉儿毕竟是我唯一的女儿，父亲的意思是，你可以随时回来看她，但她必须留在府里。萧家的孩子，没有流落在外的道理。”萧潜为难地道。

柳清竹想了一想，只得叹道：“明日我亲自去找老爷说。”

“老爷的话也有他的道理，奶奶，您就别叫爷为难了。”鹊儿双手抱着一个小手炉，边说话边走了进来。

柳清竹看见她，不禁皱起了眉头：“大雪地里，你又乱跑。”

“几步路而已，哪里就走死了我？奶奶这是不喜欢我来呢！”鹊儿带了笑，半真半假地说道。

柳清竹很想点头应“是”，迟疑了一下，还是忍住了。

鹊儿又笑道：“我刚刚在外面听见说奶奶舍不得婉儿，想带她回柳家去，是这样吗？”

“若是换了你，你舍得吗？”柳清竹不咸不淡地问道。

鹊儿的笑脸僵了一下，须臾才笑道：“这倒是我糊涂了。不过奶奶您想想，您舍不得婉儿，难道爷就舍得吗？老爷年纪大了，孙辈却只有婉儿一个人，他当然也是舍不得的，这倒实在怨不得老爷。”