沐河清走至门口，一众仆役作鸟兽散去。有些心肠软的老嬷嬷和小丫鬟还上前安慰，沐河清也都一一打发回应了。

“清霜，那些士兵记得每人赏二两银子，不用太心疼钱。”沐河清又嘱咐了一番。

少女窈窕的身影渐渐消失在荣华堂。

……

荣华堂西侧正是二房的居所玉华堂。

玉华堂旁侧的雅湘阁则是阮湘三人的住处。

阮湘将沐乔打发走了。沐乔临走前偷偷看了眼阮湘和沐楚儿，最后还是只能默默离开。

冷清的雅湘阁中，阮湘和沐楚儿坐在红木椅上，等待着，四周一片安静。

一个面目明净的小厮忽然推门而入。他一进门便向母女俩汇报了当时的状况。

听到最后，阮湘脸色煞白，忙挥着手让那小厮走了。沐楚儿还好，听到这里也没有像阮湘那样胆小，只是捧着热茶想事情。

阮湘叹了口气，心有余悸道：“朱红绫与沐婉，一直骑在我们头上，没想到今天也有这个下场。高门大院，一定要如此互相逼迫。沐河清往日虽然嚣张跋扈了些，可…可也不至于如此待人……”

“娘亲，”沐楚儿忽然出声，早已没有了在荣华堂的胆怯：“沐河清是郡主一事，南院为何一直隐瞒？”

“这……为娘也不知。”阮湘揉了揉跪久的膝盖，期期艾艾道：“身份一事确实可疑，可也不是我们应该担心的。”

沐楚儿摇摇头：“娘亲，这件事我们要谨慎点，搞不好哪天怎么死的都不知道。”

阮湘神色僵了僵，猜测道：“会不会是……大老爷的意思？”

“可能吧，”沐楚儿蹙眉分析道：“郡主令和提军令这么好用的东西，沐河清瞒了许多年，其中一定有原因。要么是长房的长辈也在瞒着她，要么是长明的皇室在防着她，所以她也不想轻易出手。”

“可是今日闹出这么大动静，府上这么多人，不会传不到外面，沐河清难道不怕…郡主的身份瞒不住吗？”阮湘犹疑不定。

“不会。”沐楚儿肯定地摇了摇头：“朱红绫身为主母，沐婉受此大辱，她肯定不会让此事外传。沐河清的郡主身份，情况不明，朱红绫也不敢冒险。以朱红绫的手段，今日此事不会往外透露半个字。”

沐楚儿神色微凝：“沐河清也知道这一点，所以她根本不怕。”

…………

朱红绫被抬回玉华堂后，府上的下人照顾了许久，她才幽幽从榻上清醒。她脸上的泪痕已经干涸，胭脂粉末糊在脸上，全然没有了往日的雍容华贵。

她在锦塌上思考再三，最终有气无力地开口：“香兰，你进来。”

一位皮肤暗黄，略显苍老的侍女进来向朱红绫行礼。

“说说，派人找到陈嬷嬷没？”朱红绫迫不及待地问道。

“回夫人，”香兰战战兢兢地应道：“并无陈嬷嬷的踪迹。派人到府外陈嬷嬷的村庄竟发现……发现她的女儿女婿也不见了。屋中被人翻得极乱，只怕是……”

朱红绫摆了摆手，示意她不用再说下去，她几乎已经可以确定陈嬷嬷确实出卖了沐婉被沐河清赐死了。

她缓了缓劲儿。

只听她慢慢吩咐道：“你去警告护国公府上下所有的人，今日荣华堂的事不许对外乱说半个字，对外只道婉小姐高烧重病或者干脆装糊涂。

“我若是在外边听到什么不三不四的传闻，有关的人我一定不会放过！立刻吩咐下去。”

………

北街，轻鸿楼三楼。

顾流云一如往常负手立于小窗边，俯瞰楼下人流如织。

褚澄正凑近观赏他的古琴，清澈的墨眸扫过琴身，流畅精致的线条，意蕴无穷的高山流水图，更奇绝的是触手温凉的琴弦，顾流云随便撩拨一声便如潺潺溪水，泠泠悦耳。

他偷瞄了一眼站在窗前的青衣男子，悄悄地伸出手正准备放上琴身——顾流云忽然转身，儒雅的笑中竟透着几分凉意：“这琴若是被不懂琴趣之人所碰，只怕再难寻其奥义。楼主，只怕赔不起我。”

褚澄那只伸出去的手在空中慢悠悠地转了一圈握成拳放在嘴边，他作势轻咳一声道：“我…我也没想碰它，只是这琴过于好看引我上手。谈钱多伤感情，我们之间何必如此生分？”

顾流云奇了：“真稀奇，我与楼主什么时候谈过感情？”