常老头马上屏退身边所有人，密密的跟王老头谈了两件事：

一是白驼城里万里车马行可能掌握王小六秘密；

二是王老爷子你跟我，咱们俩已经是奔驰车马行的大东家和二东家了！

做买卖的事情，老王头的心思是极灵动的，山右第一皇商，那不是掰的。老常头一提车马行的开头，他就明白了整个关窍。于是当仁不让，做上了二东家。

略一沉吟，王老头已经收起了笑意，脸上也不见了老态，眼神锋利起来，杀伐果断之意毕现：

“老常，咱俩的交情，我就不说多余的话了。只告诉你，最迟明年，朝廷就会在西北用兵，咱们山右人，自当为国出力。其中，我老王家将争取把运送粮草军需的事情承担下来。我会尽力把你们常家拉进来。

这件事，小六儿已经在暗中准备了。你说的这个车的事儿，很有用。回头就让小六儿和你家胖头多沟通吧。”

常老头凛然答道：“故所愿耳。”

常老头心中叹道：你我交情好是不错，可是这些年来，你也总不舍得让我加入到办军需的大事中。大军所到之处，也就是买卖所到之处，谁不想奋勇争先呢？今天看在马车份上，终于吐口了。

然而此时不是感慨的时候，俩老头还有要商量的：

“军需之事当全力以赴。只是车马行的事，如今迫在眉睫，这车一旦入了买办们的眼，他们以圣皇的名义征用了，这秘密就会保不住了，一定要赶在他们下手之前，把自己车马行的名声先打出去，抢占先机。到时候，他们给圣皇坐也好，给贵人们坐也好，就都是给我们打招牌。那么，这事儿还再拉上谁？”

两个老头窃窃私语，总之要赶在那起子龌龊买办决定之前，把这件事做成板上钉钉。

……

令常老爷子吃惊的事情接二连三。

送走了买办们，又有一个客人让他吃惊。

是熟青马家。

就是与王小六、常胖头争夺十二甲首的那个熟青马家。掌柜的马自芳亲自过来拜访常老爷子，也是为了常家马车。

年约四十的马自芳在常老爷子眼前，做足了后辈的姿态，态度十分低调谦恭，完全没有和王小六争夺甲首时的气焰。

常老爷子当然投桃报李，待之十二分的亲热，客气而熟稔的寒暄：

“你家当家的还好？我几年前见过他。”

“承蒙挂念。我们当家的还好，就是近几年身体有点微恙，所以不太出门了。”

“哦？不过他岁数不大，比老朽可就年轻多了，多休养休养，肯定还会生龙活虎的来到白驼城。”

“那是那是！承您吉言！”

双方格外客气，气氛格外融洽，常老爷子豪爽的答应了马自芳的请求。

不过，送走客人之后，常老爷子却在椅子里坐了良久，心中十分警惕，兼之十分纳闷。

别人不了解马自芳的背景，他常老头可是一清二楚。

马家是陕甘郡人氏，是白驼城里唯一不是山右商人的“外乡人”。而常家，则是山右商人在白驼城里唯一不是皇商的白丁商人。也许是这两个唯一，让马家看到了一丝共同点，所以，马自芳曾经邀请过常老爷子一道“做生意”，已经被常老爷子婉拒。

上次，常熟与马自芳就争夺十二甲首之事的冲突，就意味着老常家与熟青马家，以及与他们身后的朱雀旧影，走的不是一条道儿了。

如今，马自芳来打听马车，又不明说为了什么，葫芦里卖的什么药？

真的是为了做买卖？

常老头是不信的。

……

还有一些正经的客商也来看车，其中，一位手拿翡翠鼻烟壶的白衣客人，给常老爷子留下了深刻印象，因为那人不太像是个商人，倒像一位饱读诗书的雅士——除了他手上的鼻烟壶，所有这一切，都让常老爷子印象深刻。

雅士自称姓胡，叫胡柚风，今年刚开始做白驼城的买卖。

常老爷子心想，怪不得面生。

像其他人一样，胡柚风也是好奇的问道：“听说您家这车，是从白皑国传过来的？”