只可惜寓意虽好，但大庆早已根基糜烂，不得人心，有明之士广笼天下豪杰争先抵抗，并印书发刊开启民智，一时间结党立派，龙蛇起陆，打得大庆官军节节败退。注定大庆朝是大厦将倾之际。

果然。

平宏帝由于处理政务，整日批改奏章，因此而劳心伤神过度，得了不治之病，偏头痛。

痛时夜不能眠，精神状态极差，胃口不佳，人愈加憔悴不堪。

后又收到底下大臣一次递来的十万火急军情，说南方十三行省正式联军，不久便要北上伐廷。这就是压倒骆驼的最后一根稻草，人直接当场惊晕。

十日后，平宏帝重病不治，于夜里驾崩。百官缟素，朝野震惊。在各方内部势力交锋下，拥立皇三子继承帝位，也就是大庆末代皇帝，元兖帝！

“老太爷，现在可是大乾，平宏帝早驾崩了。不兴什么秀才、举人的，你的功名早随大庆朝的灭亡而废了。”林克没好气道。

“什么？”

“大庆亡了？”

老太爷面露震惊，目光不可置信，仿佛天塌下来一样，惊心骇神之际，腿一软，直接跪倒在地上痛哭流涕，悲声道：“大庆怎么亡国了？”

“你们怎么都不告诉我阿？各个都瞒着我！是不是觉得我人老了糊涂，好欺骗呐。”

他气得捶胸顿足，神情极为悲伤，一如当初父母过世之像，有过之无不及。

随着他这一跪。

周遭村民顿时神色惊恐，尽皆跪拜伏地，口呼老太爷千万要保重身体。

一时间。

场上唯有林克等人身姿挺立着，宛如鹤立鸡群之中，十分独特和醒目。

良久。

老太爷才从悲伤情绪中缓和过来，在宋春的搀扶下，擦着浑浊的老泪，颤颤巍巍自语道：“自我老妻过世后，我就干脆想着搬来祠堂与祖宗同室同眠。”

“每日勤勤恳恳地清理祖先之灵位，定时供上香烛瓜果，是万分不敢疏忽。”

“虽如今香火还算鼎盛，但我脑子不糊涂，还是知道一年不如一年。祭拜的人是越来越少了，往前元宵办酒，是几十张流水席，可今年空位多出不少。”

“不是大家不祭拜，而是村里的娃娃少了。”

林克静心倾听。

忽然。

老太爷目视向他，悲凉道：“官爷，这祖宗之香火可不能断呐！”

林克拧眉：“老太爷，你可知买卖人口是犯法的？”

“一个愿买，一个愿卖！你们要找也是找人贩子去，和我们有何相干？”老太爷胡搅蛮缠道。

“人，你们一定要交出来。你们要是想传宗接代，就明媒正娶，扫地，禽兽不如的东西。”

“你你你......”

这一骂，直击碎老太爷心中本高高在上读书人的形象，气得颤抖手指向林克，一个趔趄后退，要不是后面有宋春及时扶着，否则早就倒了。

即便如此，人脸色灰白，心神震动，大口大口的喘着气，大有一副快不行的样子。

吓得周边村民赶忙上前又拍背又递水的。

好不容易。

才使老太爷心绪恢复平静。

良久。

老太爷颓声道：“那个......小春子.....那女娃是谁家媳妇呐？”

宋春低眉恭声道：“老太爷，是老六家他那傻儿子的媳妇。”