求贤书院的众学子本来趾高气扬，现在一个个如斗败的公鸡，跟着柴永年离开，只剩下黄志诚愣在当场。

张鹤龄也嚣张够了，转身离开，刚迈出一步，身后突然传来黄志诚的声音：“你们……你们定是舞弊，我知道了，主考官王华是你们南山书院的王守仁的父亲，定是他泄露了考题，否则，就凭他们两个院试成绩都处在下游，怎么可能包揽乡试前两名？”

张鹤龄站住脚步，转过身来，阴沉着脸说道：“无凭无据，你便诬陷朝廷命官，可知道后果？”

黄志诚吓得后退了两步，这才意识到自己刚才有些过激，弱弱地说道：“光天化日之下，你还想堵住悠悠众口不成？”

张鹤龄说道：“今日你若拿不出舞弊的证据，本侯便送你个诬陷反坐之名！”

“你，你……”黄志诚后退两步，突然转身，然后拔腿就跑，那速度一点也看不出是个手无缚鸡之力的读书人。

寿宁侯府，张鹤龄坐在堂前，毛宪清站在身侧，面前跪着杨怀瑾和贺东来，两人眼里含泪，一齐拜倒，贺东来更是激动得难以言表，他泪如泉涌地道：“学生自幼家境贫寒，穷困潦倒，学业不精，从未想过会有今日。来到南山之后，有幸得到老爷收留，这段时间又蒙受老爷教诲，使学生受益匪浅。今日学生有幸高中，请受学生一拜，学生愿自此之后拜入老爷门下，侍奉恩师。”

杨怀瑾更是不等张鹤龄拒绝，直接跪下，狠狠地磕了头。

张鹤龄看着堂下二人，说道：“既然如此，为师便认下你们了。”

两人大喜，赶忙上前敬茶，然后又拜见大师兄毛宪清，毛宪清笑着回礼，说道：“两位贤弟，以后大家都是同门师兄弟，自当相互帮扶。”

张鹤龄喝了口茶，然后说道：“今日你二人能有此成就，很是不易，日后还要更加刻苦研读，争取在明年的春闱上拔得头筹。”

贺东来说道：“恩师教诲，学生自当尽力而为，但是这一次学生能高中解元，全靠宪清师兄押中考题，其中有运气使然。春闱有全国的举子齐聚京师，学生自认资质平平，不敢妄言。”

张鹤龄皱眉说道：“若是连这等勇气都没有，如何做我的门生？”

贺东来刚满跪下，说道：“恩师息怒，学生错了。”

张鹤龄继续说道：“卖油翁的故事已经跟你们讲过了，这次的乡试你们也亲眼见证，所谓八股，不过是一种手段而已，不必想的多么高尚，多么复杂，平日里多看看别人是怎么写的，然后多做些题目，不就熟悉了吗？为师还是那句话，唯手熟尔。”

贺东来拜倒，说道：“学生谨记恩师教诲。”

毛宪清和杨怀瑾也一起拜倒，张鹤龄说道：“宪清，你是大师兄，为师便把这个任务交给你，从现在开始，继续每三日做一篇八股，一直到明年春闱，不可间断！”

这时候，突然外面出来一阵急促的敲门声，然后看到一个人急匆匆地跑了进来，口中喊道：“大人，大人！”

张鹤龄听出来是孙虎的声音，却不知今日孙虎为何没有翻墙，不是说外面有暗探吗，就这么光明正大地走进来，也不怕被人看到？

孙虎已经到了堂前，脸上全是泪水，噗通一声跪在地上，哭嚎道：“大人，请为我家大人做主！”

门房气喘吁吁地跟在后面，说道：“老爷，我一开门这个人便往里闯，小的没拦住……”

张鹤龄摆摆手，示意门房退下，然后问道：“孙虎，郑大人怎么了？”

孙虎已经哭成一片，说道：“郑大人……郑大人他……他……”

张鹤龄急忙问道：“说话啊，郑大人到底怎么了？”

“卑职刚刚得到消息，郑大人在狱中自尽了！”

“你说什么？”张鹤龄诧异地问道，“郑大人自尽了，什么时候的事？”

孙虎点点头，说道：“大约是一个月之前，消息已经到了京师，小人是从一个刑部当差的熟人那里得知的。”

张鹤龄眉头紧皱，问道：“你去见过李东阳了吗？”

“李少卿已经离开京师，去了天津卫。”

张鹤龄想了想，说道：“你先留在府上，我现在入宫面圣！”

话音未落，外面又是一阵喧哗：“圣旨到！”

张鹤龄赶忙出门迎旨，却看到是萧敬亲自来宣读圣旨：“寿宁侯张鹤龄接旨！”

张鹤龄跪拜，其余人跟在身后一起跪下，萧敬打开圣旨，读道：“奉天承运皇帝诏曰，钦天监夜观星象，红鸾星向北方偏移十二分二十六毫，预示天定良辰，特此将寿宁侯与长公主的婚期后延至十二月二十六日。钦此！弘治五年八月十八日。”

张鹤龄一脸懵逼，好端端的，婚期为何要延后？

如果说什么红鸾星向北方偏移多少分多少毫，他是打死也不信的，这分明是糊弄人的说法。

“臣接旨，吾皇万岁！”